乾隆为何要选择嘉庆继承皇位，而不选择能力与名气更出众的永瑆？乾隆三十八年（1773年）

乾隆三十八年（1773年），乾隆皇帝通过“秘密立储”的方式，确定了十五阿哥永琰的储君身份，并且在乾隆六十年（1795年）九月的时候，宣读了传位遗诏，同时正式决定于次年进行禅位。就这样，嘉庆元年（1796年）正月初一，乾隆帝举行禅位大典，由永琰继承皇位，这就是历史上的嘉庆皇帝。
纵观乾隆皇帝确定接班人的整个过程，可以说他是相当的“痛苦”的，在此之前，他就经历过三次“失败”的立储，而即便是最终选择了嘉庆，那也只能算是“矮子里面拔大个” ，乾隆皇帝对他也未必真的十足满意。
其实，相比于平庸的永琰，乾隆皇帝的另外一位皇子、十一阿哥永瑆的能力更为出众，并且被誉为“乾隆四家”的他在当时的名气也更为响亮。只不过，永瑆两个致命的性格缺陷，最终使得乾隆皇帝不得不放弃了永瑆，进而选择了永琰为自己的皇位接班人。

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三次“失败”的立储经历，让乾隆皇帝心灰意冷。
【乾隆为何要选择嘉庆继承皇位，而不选择能力与名气更出众的永瑆？】雍正十三年（1735年），雍正皇帝去世，乾隆皇帝正式登基，而他也成为第一位通过“秘密立储”方式登上皇位的清朝皇帝。
然而，也就是从这个时候开始， “立储”一事对于乾隆皇帝来说仿佛拥有“魔咒”一般，原因就在于乾隆皇帝先后失去了三位他非常中意的继位人选。

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第一位是乾隆皇帝与孝贤纯皇后富察氏所生的嫡长子永琏。
实际上，不仅仅是乾隆皇帝对于自己的这位嫡长子极为宠爱，就连雍正皇帝也对其关爱颇深，就连“永琏”的名字都是雍正所取。于是在乾隆元年（1736年）的时候，乾隆皇帝就进行了他登基之后的第一次“秘密立储” ，就此将年仅六岁的永琏确立为自己的皇位接班人。
“永琏乃皇后所生，朕之嫡子，聪明贵重，气宇不凡。皇考命名，隐示承宗器之意。朕御极后，恪守成式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫“正大光明”榜后，是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。 ”
然而，到了乾隆三年（1738年），永琏就因为风寒不治去世，此也宣告乾隆皇帝的第一次“秘密立储”以失败告终，同时他也失去了他最为中意的皇位接班人。

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乾隆皇帝失去的第二位继位人选是他的另外一位嫡子永琮。
乾隆十一年（1746年），富察氏皇后为乾隆皇帝生下了七阿哥永琮，乾隆皇帝在欢喜之余，也是多次显露出想要立永琮为皇位接班人的想法。
“皇七子永琮，毓粹中宫，性成夙慧。甫及两周，岐嶷表异。圣母皇太后因其出自正嫡，聪颖殊常，钟爱最笃。朕亦深望教养成立，可属承祧。 ”
只不过，乾隆十二年（1747年）不满两岁的永琮也因病夭折了。
不仅如此，接连遭受丧子之痛的富察氏皇后，也在乾隆十三年（1748年）的时候溘然长逝，而这也就意味着乾隆皇帝想要立自己与富察氏皇后所生的皇子为皇位接班人的愿望彻底落空。

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在这之后，乾隆皇帝又失去了一位心仪的皇位继承人，即大家非常熟悉的五阿哥永琪。
永琪的出身并不像永琏和永琮那样高贵，他的生母珂里叶特氏仅是妃一级，然而，永琪自身天资聪慧，并且是威武双全，深得乾隆皇帝的信任和器重。更为关键的是，永琪曾在乾隆二十八年（1763年），圆明园九州清晏殿火灾中，背着乾隆皇帝逃离火海，算是对乾隆有着“救命之恩” ，也正是因为如此，乾隆三十年（1765年），年仅二十四岁的永琪就被封为荣亲王。
只可惜，仅仅数月之后，永琪就于乾隆三十一年（1766年）因病去世，乾隆是又一次陷入了伤心与失望之中，以至于在永琪死后二十多年后，乾隆仍对永琪是念念不忘，依旧赞不绝口，而如果永琪真的能够活到乾隆去世，想必一定会是他来继承皇位的。

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接连三次失去中意的皇位继承人，给乾隆皇帝的打击是可想而知的，在此后的多年时间里，乾隆皇帝一直是对再行“秘密立储”一事避而不谈。