拜占廷帝国的日子也不好过，处境困难，佩彻涅格人、诺曼人和塞尔柱突厥人从几方面向它进逼，使其腹背受敌，危在旦夕。近东国家在不断混战中削弱了实力，由盛及衰，西欧封建主决定利用这一有利的客观形势，加速东征的步伐。
(十字军国家示意图)
就在这时，拜占廷皇帝向罗马教皇求援，请求派兵赶走塞尔柱人，解除塞尔柱人对君士坦丁堡的威胁，于是，罗马教皇便决定借援助拜占廷驱逐塞尔柱人、解救东方教胞、恢复圣地之名，把西欧各种力量纠集起来，远征东方。
1095年，教皇乌尔班二世在法国的克列芒召开宗教会议，会议结束时，他发表了激昂慷慨、蛊惑人心的演说，号召领主、骑士和普通人拿起武器，共同对付东方的异教徒，夺回“主的陵墓”。凡是参加远征的人，都可赦免罪孽，灵魂得救，享受天国幸福，他把东方描绘成到处都是蜜乳的乐土，耶路撒冷有如第二天堂，一到东方，立可发财致富。
教皇的演说煽起了与会者的宗教狂热和贪财的欲念，人们群情激昂，全场响起“上帝所愿”的喊声。
1096年秋，以欧洲封建主和骑士为主的15万队伍，从诺曼底、洛林、法国南部和意大利南部，分四路向东方进发，1097年春，各路十字军会师君士坦丁堡。十字军渡过博斯普鲁斯海峡后，踏上艰苦的征途，遭遇巨大的困难，他们时而越过陡峭的山脉，时而渡过广阔的沙漠，又兼气候酷热，饮水缺乏，加之突厥轻骑的袭击，每天都有几十名身穿笨重甲胄的骑士丧生。
十字军好不容易踏上小亚细亚的土地，首先包围了罗马塞尔柱王朝的旧都尼西亚。经过一个月的围攻，尼西亚守军投降拜占廷，成为皇帝的附庸，城市免遭浩劫，接着，十字军征服了西部大部分城镇，小亚细亚西部被重新归并于拜占廷帝国。
这时，十字军的首领之洛林的包德温率领一个分遣队，越过陶鲁斯山脉，南进攻占了亚美尼亚的埃德萨，攻克鲁哈城。当时的亚美尼亚位于西里西亚东部、现代叙利亚西北，亚美尼亚人大都是基督徒，因此欢迎十字军的占领。包德温在亚美尼亚开创了第一个拉丁殖民地，建立了第一个拉丁国家，即埃德萨伯国，成为这个国家的君主。
十字军的主力沿海岸继续南进，抵达安条克，这座城市的守将是大塞尔柱王朝的第三位统治者马里克所任命的艾米尔，名叫亚西·西园。十字军包围了安条克，进行了长达8个月之久的长期艰苦的围攻，穆斯林拼死抵抗，同时向阿拔斯王朝的哈里发求救，但哈里发派不出援军。
前来援助的只有阿勒颇的统治者艾米尔·里旺，但为时过晚，由于一个亚美尼亚籍基督徒堡垒指挥官的叛变，安条克终于失守，被十字军占领，所有的穆斯林都惨遭屠杀。就在这时，毛绥里的艾米尔卡布克率领援军赶到，包围了安条克，据说，被围攻的基督教徒在安条克的教堂里发掘出当年救世主耶稣吊在十字架上时敌人插入他的肋下的那支“长矛”，因此军心大振，他们勇猛突围，解围而出，反过来把卡布克的穆斯林军队几乎全部歼灭。

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