说说弘光朝那些坚贞不屈、宁死不降的忠烈大臣，他们值得永远铭记( 二 ) 且说

左懋第抬眼见是陈名夏，毫不领情，语含讥讽地说道：“我认得你，你是先朝会元榜眼，奇怪，怎么会出现在这儿？”（“汝乃先朝会元榜眼，何在此？”）
陈名夏满面惭色，俯首不言。
另一降清明臣、现任清廷兵部侍郎的金之俊狐假虎威地喝问：“左先生这样不识时务，难道是不知朝代兴废?”（“先生何不知兴废?”）
左懋第怒目而视，反斥说：“你怎么不知羞耻?”（“汝何不知羞耻?”）
其他人明朝旧臣愧见左懋第，均藏匿得远远的，不敢多嘴。
多尔衮无奈，只好挥出斩首。
同左懋第一同被害的还有随员兵部司务陈用极、游击王一斌、都司张良佐、壬廷翰，守备刘统五人。
临刑前，左懋第问他们：“你们后悔吗?”（“悔乎?”）
五人答：“求仁得仁，又什么好后悔的！”（“求仁得仁，又何怨！”）
于是，六人再向南拜，说：“臣等事大明之心尽矣！”一同端坐慷慨受刑。（懋第就义情节详见民国《莱阳县志》卷3 ，《艺文》，《左侍郎懋第传》）
临刑前，左懋第留下绝命词《沁园春》一阕：
“忠臣孝子，两全其难，其实非难。从夷齐死后，君臣义薄，纲常扫地，生也徒然。宋有文山，又有叠山，青史于今万古传。他两人，父兮与母兮，亦称大贤。嗟哉!人生易尽百年，姓与名不予人轻贱。想多少蚩愚，稽首游魂，首丘胡服，也掩黄泉。丹心照简，千秋庙食，松柏耸天风不断。堪叹他，时穷节乃见，流水高山。 ”（明古藏室史臣：《弘光实录钞》卷4）
被拘禁在北京的左懋第、陈用极等人用他们的生命诠释了忠义之名，而散落在江南各地的南明诸臣也以不同的行动向世人做出了表率。

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南京初陷，马士英护邹太后到了杭州，议立潞王朱常淓监国。闲居在家的东林党人刘宗周尽管认为马士英论罪当立斩，但对马士英议立朱常淓一事还是支持的，他自己年老体弱不能行动，便写信给在籍缙绅祁彪佳等人，要他们去杭州协助马士英议办此事，又请分守道于颖坐镇府城，准备攻守事宜，以稳定人心。他鼓励大家说：“咱们吴越大地有险要地形可以凭借，只要人心不散，一边练兵，一边收集溃卒做好守城准备，将来可战可守，一定可以收复天下。 ”（“吾越有险可恃，但得人心不动，一面练兵，集陴卒为城守之计，将来一成一旅，断可有济于天下。 ”《刘子全书遗编》卷5 ，《与于瀛长》3 ，乙酉六月）
刘宗周，初名宪章，字宗周。十八岁出应童子试，纳卷者误以字为名，于是更名宗周，另以起东为字。
刘宗周家境贫寒，是个遗腹子，和寡母章氏寄居于外祖母家，读书勤苦，于万历二十九年(1601年)殿试中三甲五名，赐同进士出身。刘武周虽登仕途，但并不平坦，当官时间也不长，只有四年。被朝廷革职后，自称“草莽孤臣” ，在绍兴家乡读书著述，也讲课授徒，成为浙东学社的一面旗帜。
崇祯十七年(1644年)五月，崇祯自杀的消息传到浙江，正在读书讲学的刘宗周大呼：“身虽老，当先躯效死。 ”（《刘子全书》卷40 ，《附录》二，刘汋：《先君子蕺山先生年谱》。）随即荷戈徒步到杭州省城催促巡抚黄鸣骏发兵勤王，同时联络前淮扬巡抚朱大典、给事中章正宸、熊汝霖等人召募义兵，北上讨贼。
弘光政权建立，刘宗周接到了朝廷以原官起用的诏旨，在前往南京的途中，多次上疏要求北伐，并倡议弘光统率亲征之师，移跸凤阳，同时，纠劾马士英，并劾高杰、刘泽清等镇将。刘泽清因此派刺客多次要行刺于刘宗周。
所以，刘宗周在南京停留时间不过两个月，就被迫辞职返乡了。
弘光被俘，刘宗周痛呼道：“今乾坤何等时，犹堪我辈从容拥皋比而讲道论学乎！”（《刘子全书》卷20 ，《书》下，《答张生考甫》，乙酉正月）停止了讲学，闭门谢客。
六月十五日中午，刘宗周正就座吃饭，突然得到潞王降清、杭州失守的消息，不由得推案大哭说：“此予正命时也！”（《刘子全书遗编》卷24 ，《附录》二，《蕺山历任始末》。）开始卧床绝食。
六月十七日，诸生张应烨(或作应煜)说黄道周等人寻访明朝宗室，大明尚在中兴之望，劝他留着有用之身，以作复兴大计。刘宗周接受了劝告，迁居城外水心庵，进食小量粥水。