说说弘光朝那些坚贞不屈、宁死不降的忠烈大臣，他们值得永远铭记且说

且说，去年被清军押回软禁在太医院的左懋第在一年多的时间里，拒不降清，为了表示自己臣事大明的忠心，他在房门题字：“生为大明忠臣，死为大明忠鬼。 ”（王丕煦：民国《莱阳县志》卷3 ，《艺文》，《左侍郎懋第传》）

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听说了此事，多尔衮对左懋第大感兴趣，先后派洪承畴、李建泰（崇祯朝大学士）及左懋第已经降清的堂兄左懋泰对左懋第进行劝降。
洪承畴尚未进门，左懋第就高声大喊：“真是见鬼啊！洪承畴昔日统兵救援锦州，早已战死殉节。为此事，先帝泪洒皇极殿，并安排了人员设置祠庙，亲自参与祭拜，今天怎么还会有洪承畴出现！”（“鬼也！洪承畴昔统兵边缴，战败死节。先帝哭之殿陛，置祠庙，亲与祭，今岂有洪承畴来！”）
洪承畴羞得一张老脸无地自容，仓皇而走。
见到李建泰，左懋第痛骂道：“你得到先帝不同寻常的荣宠，竟然不能殉国！不殉国就算了，找个地方躲起来，有多远躲多远，偏偏又投降了李自成！投降了李自成已经丢尽祖宗上八代的脸了，现在又投降了清人，你啊你，到底还有没有半点羞耻之心？怎么还有脸面来见我！”（“若受先帝饯宠，不能殉国，既降贼，今又降北，何面见我！”）
对于堂兄左懋泰来，左懋第闭门不见，只在门内叩头说：“什么也不要说了，就感谢你替母亲大人操办了后事，左懋第在这里叩头谢过，其他一切都用不着开口，你已经不是左懋第的兄弟了，左懋第没有降敌的兄弟。 ”（“以谢尔治丧之德，勿他言，懋第无降敌之兄也。 ”王丕煦：民国《莱阳县志》卷3 ，《艺文》，《左侍郎懋第传》）
……
所有劝降的人都无功而返。
这年五月，清军攻下南京，多尔衮传令大设“太平宴” ，并吩咐下人前去宴请左懋第。 .
左懋第奇怪，问：“太平宴，啥意思？”（“何为太平宴？”）
来人喜形于色地答：“大清天兵已经攻克南京，天下太平了！豫亲王设宴庆祝，所以叫‘太平宴’ 。 ”（“江南破矣。 ”）
左懋第“大怒，仆席于地”（谈迁：《北游录》，《纪闻》上），把来人斥去。
当晚，左懋第肝胆欲裂，呜咽不成声，索笔题诗院壁：
漠漠黄沙少雁过，片云南下竟如何?
丹忱碧血消难尽，荡作寒烟总不磨。
（诗见徐鼒：《小腆纪年附考》卷10 ，顺治二年闰六月）
此后，数日不食，只求一死。
追随左懋第的随员艾大选、监饷傅浚听说南京朝廷已经被灭，便剃掉了头发，准备降清。
左懋第拂然变色，强撑着因饥饿而虚弱不堪的身体，召集被拘押在太医院的南明使团余众，严申大明法令，下令当众杖杀艾大选。
傅浚先一步脱逃，向清廷控告左懋第暗通山东，危及京师。
多尔衮恼羞成怒，于闰六月十二日亲自在午门外拿左懋第等人问罪。
多尔衮恶狠狠地说：“左懋第，你有五大罪行，你自己清楚吗?”（“左侍郎有五大罪，知之乎?”）

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左懋第毫不畏惧，挺胸反问：“说来听听，这五大罪行都有些啥？”（“何为五大罪?”）
多尔褒一本正经地说：“罪行一、伪立福王；罪行二、勾结土寇；罪行三、不投国书；罪行四、擅自杀人；罪名五、当朝抗礼。 ”（“伪立福王一罪也，勾连土寇二罪也，不投国书三罪也，擅杀平人四罪也，当朝抗礼五罪也。 ”）
左懋第不怒反笑，说：“你拘留和污辱天朝大使，也不怕失你国国体！”（“尔羁辱天使，也不怕失尔国国体！”）
多尔衮装作没听见，只管说自己的，他说：“你这样执迷不悟，误人又误己，告诉你，今日投降，今日便可以赏赐你大福大贵。 ”（“尔勿误，今日降，今日福贵矣。 ”）
左懋第也装作没听见，扭过头，不睬他。
多尔衮审讯不下去，便征询在场诸臣的意见。
由明降清的清吏部侍郎陈名夏不愿看到左懋第吃亏，想帮一把左懋第，说：“左懋第如果是专门为崇祯帝奔丧而来，看在其重于君臣情谊份上，可饶不死；左懋第如果是专门为福王继位来向我大清发布通告的，就不能饶了。 ”（“左懋第之命，若为崇祯帝奔丧而来，可饶；若为福王继位通告而来，不可饶。 ”）