日军第15军：打下英帕尔，坐吃丘吉尔，战役目的未达成 1942年5月下旬

【日军第15军：打下英帕尔，坐吃丘吉尔，战役目的未达成】1942年5月下旬，日军占领了缅甸全境，并侵占了云南省的腾冲、龙陵等部分地区，同那时为了防止英国海军可能参加作战而影响缅甸战役的结局，日本海军联合舰队对在锡兰科伦坡和亭可马里的英国海军基地实施了突击，迫使英国海军退驻马尔代夫群岛海域。
从缅甸境内突围的英军丢甲弃盔，狼狈地奔跑，历经翻山越岭，千辛万苦，最终，逃至印度境内的英帕尔城区，此时仅剩下了1.2万人，不足参与缅甸战役兵力的1/3；同时远征军第38师在孙立人的率领下其残部也撤至英帕尔休整和补充。

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英帕尔，是印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市，位于吉大港通往印度东部阿萨姆邦的交通干线上，周围是曼尼普尔山脉，近郊是长64公里，宽32公里的英帕尔平原。
兵败至英帕尔的英军，很快就把英帕尔建成了一个巨大的军事和后勤补给基地，平原上遍布着军营、医院、军械库、弹药库和军需库。
为了尽快除掉这个英军反攻缅甸的军事基地，同时也对英帕尔大量作战物资垂涎三尺的日军，于1944年1月7日下达了“大陆指第1776号”作战指令计划，企图占领英帕尔和科希马等要地，进而控制整个东印度地区。

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第15军司令牟田口廉也中将，下辖第15、第31、第33师团约10万人，在第5飞行师提供支援下，赶着作为肉食给养品的大批羊、牛、马、象渡过了印缅边界地区的钦敦江，拉开了英帕尔会战的序幕。
1944年3月8日，南路日军第33师团率先渡过钦敦江后经迪登、栋赞迂回英帕尔；第15师团从中路向根格勒东比推进，从北面迂回英帕尔；北路第31师团直取科希马。
日军先后占领科希马、根格勒东比、托尔本，切断科希马与因帕尔之间公路，对据守因帕尔的斯库纳斯中将指挥的英军第4军形成包围态势。

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迫于日军第15军三个强大的野战师团的猛烈进攻，英军不得不增调战机和第15军增援，同时要求中国从云南出兵牵制日军，美国空军则出动大量运输机将第5英印师及全部枪炮弹药，从若开飞往英帕尔平原，随即英印军队在得到加强后发起了反击。
此前，牟田口廉也中将过于自信，参战的三个师团仅带了20天的口粮， 1.5-2个弹药基数，全军战至5月中旬时，突遇雨季，补给中断，侵入印度境内的日军陷入困境。

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第15军仍然在苦苦支撑，在粮弹都难以保障的背景下，竟然奇迹般地闯过了英印军的堵击防御线，冲出了丛林，打到了英帕尔的边沿。
此时，尽管英帕尔就在第15军官兵眼皮底下，却已经无力再发动进攻，堪称作战史上的奇葩，日军的口粮从出发时的每天6两，降到4两、3两、1.5两，甚至0.5两，吃不饱的日军营养不够，体力跟不上，已是强弩之末，战斗力大打折扣。
此外，进入雨季，有3万余名日军染上了疟疾、痢疾、霍乱、流感等疾病，特别是伤寒蔓延猖獗，由于缺乏药品和医疗器械，被饥饿和疾病折磨的士兵一个个瘦骨嶙峋，成百上千死去，日军非战斗减员丧失了约1/3的作战兵力。

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7月10日，日军大本营下达命令，停止英帕尔战役；此役，第15军三个野战师团总共伤亡6.5万人，英印军队则战损4万余人。
英帕尔战役，就整体而言，日军第15军战败了，败退回原来进攻的出发地，但一支仅带了20天口粮的作战部队，不仅攻入了印度境内，而且在印度境内与兵力远在自身以上的英军、印军和中国军队作战，美军提供了空中支援，整整打了124天，也算是创造了日军战争史上的奇观。
第15军司令牟田口廉也中将“打下英帕尔，坐吃丘吉尔”的战役目的并未达成，对后勤供应需要的估计不足，原定的后勤保障计划仅完成了18% 。
由于第15军迟迟未攻入英帕尔，被拖入了5月开始的雨季，疟疾、烂脚丫等大量丛林病的蔓延，导致了第15军的毁灭，成了日本陆军在二战时陆战中遭到最惨重失败的一次战役。