伯温|1个奸细在朱元璋身边潜伏5年，被刘伯温识破，却受到后人称赞！元顺帝下一步面临的主要对手

元朝至正二十二年，曾经烈火燎原的红巾军大起义进入低潮。当时义军分为南北两大派系，北方主要是红巾军刘福通所部，南方则包括朱元璋、陈友谅、张士诚等众多队伍。元朝名将察罕帖木儿，能战善战文武双全，纵横中原所向披靡，曾经几乎打下北方半壁江山的刘福通所部，终于碰到了硬对手，连吃败仗，在陕西、山西、河南、山东等地全线崩溃，被压缩到江淮一带勉强维持，长江以北几乎尽被元朝恢复，元朝迎来了了难得的喘息之机。

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元顺帝下一步面临的主要对手，就是江南的朱元璋、张士诚、方国珍等人了。但连年征战也让元朝自身元气大伤，何况还有长江天险阻隔。于是，元朝首先对南方义军采取了怀柔招抚为主的策略，先后派出多匹使者南下江南，相以高官厚禄诱降一批义军，来个不战而屈人之兵。其中有些使者，还身负不可告人的秘密使命。
很快，第一批元朝使者到来到江南实力最强的朱元璋处。这次的使者规格很高，是由元朝大臣张昶、马合谋等人牵头组成的。《国初群雄事略》记载，他们给朱元璋带来元朝的诏书和礼物，想劝说朱元璋接受元朝封号。他们面见朱元璋，还端着天朝大国的架子，不肯下跪。朱元璋佯装大怒，说："元朝不达世变，尚敢遣人煽惑我民！"命人推出去砍了。使者张昶却不动声色，昂然而出。朱元璋对他的胆色暗暗佩服，又见他器宇轩昂，仪态不凡，起了惜才之心，于是重新把张昶唤回，当夜长谈一番，张昶侃侃而谈，对天下大势分析精辟入里，朱元璋对他的见识才华大感佩服，庆幸自己又得贤才。他高兴地对刘基、宋濂等部下说："元朝送一大贤人与我！"

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张昶就被朱元璋视为难得的人才，很快被委任以行中书省都事、参知政事等职务，参与朱元璋的军国大事，成了朱元璋最宠信的大红人之一。然而朱元璋做梦也没想到，他被人结结实实给欺骗了。被他视为人才大加重用的张昶，是个元朝的奸细。他受元朝皇帝的派遣，冒着天大的风险安插到朱元璋身边，身负两个秘密使命。
【伯温|1个奸细在朱元璋身边潜伏5年，被刘伯温识破，却受到后人称赞！】第一个使命是窃取朱元璋集团的机密军情， "外示诚款，内怀计谋" ， "以国事阴通"元朝，为元朝提供第一手情报。第二个使命更为险恶，他博得朱元璋信任之后，多次上书朱元璋，要么建议他懈怠国事，放纵行乐，要么建议他对根据地百姓征收苛捐重税，严刑峻法，反正是怎么能把朱元璋整得众叛亲离、自毁根基，他就怎么来。

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朱元璋精明一世，却对张昶的小动作浑然不觉。刘伯温却早已注意到了张昶的种种异常举动，但朱元璋一直对张昶深信不疑，他也不好说什么。《明太祖实录》记载，至正二十七年，朱元璋在看了一封张昶的奏折后说："是欲为赵高乎？"这个张昶，怎么净提些不着调的建议，难道他想做奸臣赵高？刘伯温赶紧说："诚如圣见，必有使之者！"只怕他是接受别人的指使，执行"特殊任务"吧！
朱元璋恍然大悟，急忙派人搜查张昶的官邸，结果大有收获，当场搜出张昶"私通北元"的来往书稿，铁证如山，这才戳穿了张昶的真面目。而此时张昶在朱元璋身边已经潜伏了五年时间，不仅没有露馅，还一直被朱元璋视为心腹，委以重任，不知窃取了多少机密军情送给元朝。朱元璋恼怒万分，张昶却毫不屈服求饶，最后被处死。

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结果张昶身为奸细，还受到后人称赞。比如清朝大学士张廷玉就称赞他是大元忠臣， "于死生之际明焉" ，面临生死之际能保持气节，实属难能可贵。元朝皇帝值不值得效忠是另一回事，但张昶身为人臣，在元朝危亡之际不忘故主，不失为一个忠臣。