唯一|余步云是第一次鸦片战争中唯一被处斩的高级将领，他真是懦夫吗？裕谦|英军|定海|高级将领|懦夫

第一次鸦片战争中，由于装备和战术水平远不如英军，清军几乎战无不败。可是尽管实力悬殊，清朝仍不乏忠勇之士，他们在战争中顽强奋战，视死如归，包括钦差大臣两江总督裕谦、都统海龄、定海知县姚怀祥、广东水师提督关天培、江南提督陈化成、镇海镇总兵葛云飞在内的一大批文武官员，或战死沙场，或自杀殉国，表现出了强烈的民族气节。

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然而在这场耻辱的战争中，几乎所有参战的高级官员都因战败而受到不同程度的处罚，钦差大臣林则徐被发配伊犁，接任的钦差大臣奕山被革职，参赞大臣杨芳被革职留用，受罚最重的是浙江提督余步云，他因临阵脱逃之罪被斩首，他也是第一次鸦片战争中唯一被处死的高级将领。余步云被斩的主要原因是镇海失守，导致钦差大臣两江总督裕谦自杀。史料称:余步云庸懦巧猾，卒膺显戮。宣宗於偾事诸人，皆从宽典，伸军律者，仅步云一人耳。1840年7月，英军攻陷定海，定海知县姚怀祥和总兵张朝发阵亡，时任福建提督的余步云带兵五百前去收复定海。当时负责浙江前线事务的两江总督伊里布目睹英军强大实力后，认为作战根本无法取胜，所以不顾道光帝的严旨催逼，坚持绥靖政策，与英军和谈，并以释放安突德等几名英军战俘为条件，要求英军退出定海，11月6日，英军宣布在舟山一带停战。
英军展示出的能力，完全超出了余步云的认知，在之前的海上炮战中，清军水师仅坚持了九分钟便全线溃败，作为一员武将，他明白与这样的对手作战意味着什么，所以他从一开始就有了畏战情绪。1841年，他被调任浙江提督，率领4000人马负责定海和镇海的防务，然而他对击退英军并不抱希望，备战态度消极，一直寻求和谈并随时准备撤离，对镇海总兵葛云飞要求加拨款项修筑工事的请求置之不理。英军占领定海期间，定海人民用污染水源，坚壁清野等办法来抵抗，英军得不到新鲜食物和清洁的饮用水，官兵中疫病流行，从1840年7月5日占领定海开始，半年间，4000名占领军中，患病死亡448人，不得不于次年2月25日开始撤军。道光帝对伊里布不能对洋人“痛加攻剿，稍不示弱”十分不满。这时浙江巡抚裕谦坚决主战，他上书疏说：“我船砲纵不如彼，兵数何啻十倍。”认为就算武器不行，就凭着人数众多也可以打败英军。道光看到他的奏疏后，“斥伊里布附和，信裕谦忠直可恃。二十一年春，罢伊里布，以裕谦代之。”裕谦于是替代伊里布指挥浙江战事。1841年3月，定海总兵葛云飞，寿春总兵王锡朋，处州总兵郑国鸿率兵3000进驻定海，本已饱受瘟疫困扰，正在开始退兵的英军见清军大批到来，便全部退出了定海。