一将无能累死千军，主帅昏聩让大军一败涂地，为国家招来灭国之祸( 二 ) 吴王阖闾任命孙武为主将以救

客观来讲，楚军的兵力确实数倍于对岸的吴军，但是，楚军的战斗力却根本无法与孙武训练出来的吴军相比，而且，由于主帅囊瓦素来不受人尊重，所以楚军的士气也并不高。
当武城黑讨好地建议囊瓦渡江与吴军交战之时，囊瓦的爱将史皇出于私利，也怂恿囊瓦渡江作战。他说：“楚国人尊敬令尹您的越来越少，但爱戴司马沈尹戍的却越来越多。如果沈尹戍在后方烧掉吴军战船，截断吴军退路，那么破吴的功劳，就成了沈尹戍的。令尹您前面已经打了好几个败仗，现在又把这桩大功让给沈尹戍，只怕是回国之后，令尹的职位就是沈尹戍的了。不如像武城将军所说的那样，渡过汉江，与吴军决一死战。 ”

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囊瓦错误地估计了两军形势和楚军的实力，于是命楚军全部渡过汉水，进击吴军。其实楚军前后夹击吴军的图谋早就被孙武等人察觉，为了避免腹背受敌，孙武改变原定要在长江、汉水腹地与楚军决战的计划，从汉水东岸撤军，一路撤到小别山（大别山南麓，长江北岸，今湖北省黄岗市团凤县北大崎山）至大别山之间。囊瓦以为吴军畏战逃跑，立即派史皇等人出战，谁知却被夫概打得大败而回。为了挽回败局，囊瓦当晚派军去劫吴军营寨，谁知吴军早有准备，楚军劫寨不成反中埋伏，在大别山被吴军打得一路回逃，一直退到柏举（今湖北省黄岗麻城市）才停下来。
楚军连败数阵，吴军不再向东战略性撤退，而是在柏举驻扎了下来。囊瓦不敢再迎战吴军，想要弃军逃回郢都，但却遭到了部将史皇的指责。史皇说：“令尹您奉命率大军抵抗吴兵，如果弃军回郢，那么吴军就会轻松渡过汉水，长驱直入杀向郢都，到那个时候，令尹您就是万死也难逃这个罪责。不如我们与吴军拼死一战，就算是战死了，也能留下一个好名声。 ”
囊瓦不得已，只好勉强留了下来。其时楚昭王派出的一万援军再次到达前线，由将军蒍射率领，蒍射之子蒍延也随其父一起出征。蒍射见到囊瓦，很自然地就问到了战况。囊瓦把吴、楚两军交战的情况如实地告诉了蒍射，蒍射一听，立即讥嘲囊瓦说：“您要是照着沈尹戍的计划去做，怎么会遭此惨败？事到如今，我们只有深沟高垒，依靠坚固的防御工事坚守，不要与吴军正面交战，等沈尹戍的兵马从后面赶来，对吴军形成合围之势时，再前后夹击。 ”囊瓦自恃自己身为令尹，权高位重，哪里会由着蒍射在他面前指手画脚，恼羞成怒之下，根本不听蒍射的建议。蒍射也看不起无能的囊瓦，不愿意听从囊瓦的命令，而是带着自己带来的一万援军驻扎在了距大军十里之远的地方。
吴军这边，刚开始听到楚国来了援军，心中还有所忌惮，但当听到楚军将帅不和的消息时，立即大放宽心。夫概向阖闾请战说：“囊瓦贪婪而不仁，军心不服，蒍射虽说赶来救援，但却不听囊瓦号令，楚军士气低落，毫无斗志，如果我们出奇不意，攻击楚军，就一定会大获全胜。 ”但楚军在阖闾眼里，却并不是那么不堪一击，没有百分之百的把握和良好的战机，他不愿意把决战的时间提前。考虑再三，阖闾否决了夫概的提议。

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但夫概却坚持自己判断的准确性，从阖闾那里退出之后，他竟然领着自己手下的五千先锋部队，径直杀向了楚军大营。
既然夫概已经出击，那么大军再不救援，势必就会跟楚国一样，闹个将帅不和，白白损折军力，于是孙武急令伍子胥带一支军前往接应，大军做好应战准备，随时准备出击。
囊瓦的军队尚未做好应战准备，即遭受夫概所率五千精锐的袭击，立即不成阵形。阖闾听说夫概得胜，立即命令大军全线压上。楚军大乱，四散奔逃。囊瓦慌乱之中，乘一辆小车逃出，又不敢回郢都，只好借小路跑到了郑国。史皇和武城黑全部战死。
而在这个时候，蒍射的一万兵马就在不远之处，冷眼旁观着这一切。蒍射的儿子蒍延看不下去，想要带兵去救大军，却被蒍射阻止。蒍射不仅不让自己的儿子去救，还担心别人去救，于是亲自立在营门口，传下将令说：“乱动者，杀无赦。 ”