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▲帕提亚帝国的骑射手，骑射战术实际上在骑兵诞生开始便已经出现。那么在古代战争中，骑射的威力究竟如何呢？首先说明的是，骑在颠簸的马背上，使用弓箭进行精准的瞄准与射击，难度相当大，需要长期的苦练。连李广这样让匈奴人都惧怕的神射手也只是敢保证几十米内的骑射精度，“其射，见敌急，非在数十步之内，度不中不发”。现存或复原的东西方骑射技艺，靶子的距离也就是一二十米。

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而相应的，骑射手也很容易被对方的步兵射手所压制。因为在骑射时，由于发力的限制，骑射用弓基本都要弱于步射用弓。同时，站在地面上的射手，射击精度也超过骑射手。因此在战争较量中，骑射手主要通过回旋或者半回旋的战术，迂回包抄至敌方缺乏步射手保护的阵列位置上进行近距离打击；或通过机动优势形成局部的数量优势，制造出密集的箭雨，来压制对方的步射手。

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比如与宋军作战的契丹骑兵，“夷狄用兵，每弓骑暴集，偏攻大阵，一面捍御不及，则有奔突之患”。总体而言，面对能摆出堂堂之阵的坚强步兵，骑射手起到的还主要是袭扰和削弱作用。真正起作用的，还是袭扰和削弱之后的骑兵肉搏冲击。比如十字军东征期间著名的哈丁之战，十字军就是先遭到骑射袭扰与削弱，然后被萨拉丁的总攻所彻底击垮。

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▲讲述哈丁之战的美国电影《天国王朝》截图这种战术适用于有广阔作战区域的平原地区与大漠草原地区，步兵无险可守，就会遭遇“百骑环绕,可裹万众”的困境。但如果步兵有地形掩护，骑射有时候就很难发挥效力了。比如第三次十字军东征中的阿尔苏夫之战，狮心王理查让军队右翼紧贴海岸布阵，能让己方步射手保护整支军队，萨拉丁的骑射手无法迂回包抄，变得束手无策，没能再现哈丁之战的辉煌。

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▲蒙古轻骑兵骑射手通过回旋战术袭扰罗斯重步兵。而骑射的另一个比较常见的战术，就是将骑射手布置在重骑兵的两翼，以此来配和他们的进攻。这种战法自然不是期望骑射能够发挥什么惊世骇俗的作用，本质是希望能够以此分散敌军的注意力，以此来创造破绽方便重骑兵破阵。包括蒙古军队在内，这些骑射手往往都是由轻骑兵担任，因此在重骑兵发动进攻时，这些位于重骑兵两翼的轻骑兵还有负责对敌军的两翼进行包抄。但这种战法与其说是发挥骑射的作用，倒不如说是将骑射作为陪衬，以此来增加重骑兵对敌军的破坏性。

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