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而英国这方面呢？无论是海战理念还是海军将领，英国都要胜西班牙一筹。英国的主战部队是25艘加强版的盖伦级帆船。经过英国人的改装，这种船更为狭长，所以速度更快。而且，战船配备了更多的火炮和更多的炮弹，射程更远、打击更准。这支舰队的总指挥是海军世家出身的霍华德勋爵，副总指挥是身经百战的海盗头子弗朗西斯德雷克。而且，英国人齐装满员全是火炮，就是奔着开炮打海战去的。而西班牙呢？西班牙还是陆战思维，大炮只是辅助，咬上对方战船然后冲上去白刃战才是主攻。公元1588年7月底，两支同样庞大的舰队在大西洋上相遇了。英国人被震惊了，因为他们没想到西班牙能拥有如此庞大的舰队。同样，西班牙也震惊了，因为英国舰队的规模也不小。可以说，英国和西班牙都是拿出了全部身家，砸在了这场海战上。作战开始，船快、炮猛的英国战船肯定是各种猛轰吊打。而没有射程优势的西班牙战船只能老鹰抓小鸡，急于近战拼杀。西班牙人却连速度优势也没有，无论是顺风还是逆风都追不上英国战船。所以，不管愿意还是不愿意，双方只能玩炮战，你给我一炮、我给你一炮。但这么打，大家的损失都不会太大。因为这时候是1588年，火炮还没有那么猛，关键是谁也打不准。英国人相对强一点儿，所以把西班牙打得更狠一点儿。


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但是，西班牙的非战斗损失比英国人造成的损失大得多。两艘重要战舰，一艘因为船只相撞，所以报废了；一艘因为火药爆炸，所以也报废了。这是意外事件造成的损失，还有人为原因的。一艘配备46门大炮的战舰，居然在战场上直接投降了。关键是1788年5月，刚刚出海的西班牙舰队就被大西洋给收拾了一番，2.2万名士兵减员了6000人的战斗力。因为海上营养不良，所以剩下的人有很多染上了坏血病和痢疾。于是，西尼多亚公爵上报国王腓力二世，准备撤销此次战争。但国王腓力二世不同意，西班牙人只能硬着头皮来战。所以，跟英国人相遇之前，无敌舰队早已伤痕累累。8月7日晚上，英国人派出8艘引火船，冲向无敌舰队，随后立即开展总攻。虽然西班牙人殊死抵抗，但是胜利的天平还是垂向了船更好、炮更猛的英国舰队。之后，无敌舰队败局已定，只能赶紧逃跑。但屋漏偏逢连夜雨，被一阵风吹向了北方。于是，无敌舰队只能沿着北海、苏格兰、爱尔兰逃跑，围着英伦三岛绕了一个大圈，这才返回故土。但是，西班牙船慢，路上就一直吃英国人的炮弹。而船上的储备早已耗光，因为根本就没有准备这么长的远征，士兵们一路上只能忍饥挨饿。关键是西班牙人又赶上了风暴，这是比英国舰队更要命的“敌人”，一场风暴下来，17艘船与舰队失去联系。在爱尔兰，数以千计的西班牙士兵要么葬身海底，要么登陆被杀。一直到1788年9月下旬，无敌舰队才返回西班牙，这时候只剩下66艘战船了。

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