“海盗王”王直是为何会失败?到底应该如何评价他?

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笔者在《“海盗王”王直是怎么崛起的?为什么仅仅用了十年时间?》一文中 , 介绍了大海盗(商)王直从落魄少年到海上霸主的传奇人生经历 , 而他迅速崛起仅仅用了不到十年的时间 。 王直的崛起非常迅速 , 当他成为一方霸主之后 , 因为什么政策而导致王直的失败且变得恶名昭著?鉴于以往的作品均未能交代清楚 , 笔者在此介绍给大家 。
一、歧途末路的“中国叛人”
为与朝廷叫板 , 王直在很短的时间内 , 便纠集起来海船近千艘 , 人员七万多的庞大实力 。 豢养如此庞大的军力 , 必然会造成巨大的财政开销 。 由于王直的财富来源主要来自于海上贸易 , 在贸易财源几乎断绝之后 , 王直在扩军之后实际上已经陷入无钱养兵的境地 。
在此困境下 , 他于是便试图利用手中的实力 , 令手下在中国沿海登岸劫掠 , 试图借此 , “要挟官府 , 开港通市” 。 嘉靖三十二年(1553年)闰三月 , 王直“纠漳、广群盗 , 勾集各岛倭夷 , 大举入寇 。 连舰百余 , 艘蔽海而致至 。 南自台(台州府)、宁(宁波府)、嘉(嘉兴府)、湖(湖州府) , 以及苏(苏州府)、松(松江府)至于淮北 , 滨海数千里同时告警” 。 王直属下登陆后大肆劫掠 , 官兵却不敢与战 , 史称“壬子之变” 。 至此 , 王直势力达到鼎盛 。
王直在沿海劫掠活动的最终目的是“要挟官府 , 开港通市” , 即取消海禁政策 , 使海上贸易合法化 。 客观来说 , 王直的要求是符合历史发展潮流的 , 但其为了达到目的所行手段却令人发指:以沿海普通百姓身家性命为要挟 , 试图逼迫明廷就范 。 在此过程中 , 当时中国沿海几乎所有的州县都惨遭摧残 , 不计其数百姓死于非命 。 当时王直的手下无恶不作 , 他们不仅纵火、劫掠 , 更有强奸、杀人等恶行 , 甚至于有用长矛刺抛起的幼儿 , 借以作乐 , 其泯灭人性竟至如此 。 凡寇所至 , 十室九空 , 田园皆沦为废墟 。

“海盗王”王直是为何会失败?到底应该如何评价他?
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图1 , 正在劫略的倭寇([明]仇英:《倭寇图卷》局部)
嘉靖三十三年(1554年)四月 , 王直的同乡胡宗宪出任沿海数省的总督 , 负责东南沿海的抗倭重任 。 胡宗宪为消弭倭患 , 便利用同乡身份招降王直 , 而王直本意就是要恢复商路 , 于是俩人一拍即合 。 在一番试探之后 , 王直决定接受朝廷诏安 。 不料在登岸后不久 , 嘉靖三十七年(1558年)二月 , 王直便被朝廷中的顽固派巡按御史王本固逮捕 。 在被捕前的嘉靖二十六年 , 王直曾向胡宗宪递交要求通商的请求书 , 希望“胡军门代为疏请通商” , 其文略如下: