知识分子|儒学抑或“天学”：明末清初的中国知识分子，到底如何选择？徐光启|明末清初|利玛窦|选择

16世纪后期的大明尽管外有女真人入侵，内有农民叛乱，但在表面上依旧是“歌舞升平”。谁也无法预料到仅仅几十年后后金的铁骑便会攻破山海关，与李自成的闯军一起将帝国覆灭。但此时的大明社会已经出现了一些征兆与变化，即西方天主教传教士第一次大规模的来华进行传教活动，并将西方先进的科技与火药技术带到了中国，而这种现象在几百年后会再次出现，不过不再是以和平而是以暴力的形式出现。

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上海徐汇区最大的天主教堂一、传教士来华之前的世界15世纪的欧洲迎来了大航海时代，这个自希腊罗马文明时代便开始利用海洋资源的文明再一次认识到了海洋的重要性，而且他们不再将目光聚焦于欧洲附件的海域，而是开始进行远洋大探险。毫无疑问，对财富的渴求对于这批“亡命之徒”来说是最大的诱惑，哥伦布就曾经说过：“黄金是一个奇妙的东西，谁有了它，谁就成为他想要一切物品的主人。”这句话可以称得上是航海者的信条了。1487年迪亚士率领船队远航，在暴风雨的影响下船队偏离了原有的航线，但却没想到船队在混乱之中竟到达了他们前所未到过的地区即好望角，1492年哥伦布自欧洲西行，发现了美洲大陆，1497年达伽马率领船队到达印度，1519年麦哲伦开启了环球之旅并在三年后返回欧洲。这一个个前所未有的地理大发现使得世界开始连接成一个整体，而西方传教士也随着开始向欧洲之外的地方前进。

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哥伦布发现美洲新大陆二、传教士利玛窦传教士来华传教，其面临的首要问题便是如何能让中国人相信并信奉天主教，尽管生活了几千年的中国人从来没有接触并了解过这个完全西方化的宗教。作为传教士的重要代表，利玛窦在进入中国后遇到的这个问题对他来说十分关键且重要，如果能够让中国人相信天主教是值得信奉的，那么这次传教活动就是极为成功的。利玛窦与其他传教士不同，他没有选择从底层百姓入手，他认为与其花费大量的时间用在基层布道，不如直接从政府高层官员着手，一旦官员开始信奉天主教，那么百姓也会跟着相信，这样所带来的效益是极高的。

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利玛窦像利玛窦在进入中国之后结识了出身官宦家庭的瞿汝夔并与其结成朋友，作为接受过系统良好儒家教育的瞿汝夔深知天主教要想在中国得以传播，必须与儒学相结合即采取“知识传教”的策略。在瞿汝夔的建议之下，利玛窦将天主教与儒家的经义进行努力的融合即“以天补儒”，此做法立即使利玛窦结识了一大帮中高层知识分子与官员，并成功的将天主教传播下去，而他也从此进入士大夫的上层圈中。朝野中的众多士大夫与利玛窦交好，并被其带来的西方科学知识所折服。当时即有人撰诗称赞利玛窦：“西极有道者，文玄谈更雄。非佛亦非老，飘然自儒风”，此诗不但将利玛窦进行了高度的赞扬，而且十分明确的展现出利玛窦“以天补儒”策略的正确性。