曾国藩|江南大营：曾国藩湘系集团成功路上的“引路者”与“垫脚石”( 二 ) 垫脚石|大营|江南|向荣|张国梁

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03.和春无知，张国梁殒命，曾国藩出任两江总督，节制四省石达开从樟树前线返回，江西太平军采取守势，本就要自杀殉国的曾国藩逃过了一劫，而向荣版的江南大营却在三路太平军联合夹击下崩溃，向荣在逃亡丹阳时吐血而亡，就此殒命。不过，江南大营主力尚存，尤其是张国梁坐镇中军，连续击败秦日纲、李秀成等东征军团，稳住了金坛、丹阳一线。1858年2月，咸丰从各地调集马队、绿营精锐补充天京战场，钦差大臣和春、张国梁等再次组建江南大营，并顺利拿下镇江、句容、溧水，再次包围天京，截断城内粮道。于此同时，湘军则在西线战场厮杀，与英王陈玉成军团搏斗，继续充当炮灰。此外，曾国藩还在丁忧，后经胡林翼奏请，咸丰才勉强答应他出山，可却想让他去四川防堵石达开，攻克金陵之重任依然轮不到他。1860年4月，李秀成采取“围魏救赵”之计奔袭杭州、湖州，和春不听张国梁劝告，执意派兵增援杭州、湖州，致使大营兵力分散；江南大营再次被李秀成军团摧毁，和春自缢而死，张国梁落水死亡，八旗、绿营溃散。江南大营第二次被太平军摧毁，八旗、绿营溃散，清朝在南方再也无正规军可用，剿灭太平天国之重任交到曾国藩湘系集团手中。如此，咸丰只能授予曾国藩地方实权，让其出任两江总督，并取得节制安徽、江西、江苏、浙江等四省军政事务，俨然就是一方诸侯。曾几何时，曾国藩苦苦哀求咸丰给湖北巡抚一职，还被无情拒绝；丁忧回家之际，曾国藩请求再次出山，被咸丰以“赣省之事尚可为”说辞，婉拒。

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04.江南大营战略缺陷明显，曾国藩借鉴使用，最终成摘桃人本应该是“炮灰”、“替补”，如今得以成为绝对之主力，这都是建立在江南大营被摧毁之基础上，曾国藩站在江南大营之“肩膀”，准备摘桃子。江南大营两次被摧毁，除八旗、绿营战斗力低下，更多的是他们都犯了兵家之大忌——直接攻打天京，不顾后方基地安全，只想玩“斩首行动”，太过冒进，以致被太平军抓住漏洞，一击致命。有鉴于此，曾国藩制定“先剪枝叶，后除根本”，层层推进，步步为营之作战方案；先争夺长江上游，占领苏南，消灭外围太平军，而不是孤军深入，直接扑向天京。例如，雨花台之战，虽说湘军挡住了太平军攻势，可损失也非常惨重，为此，曾国藩便强令九帅曾国荃退兵，撤到芜湖一线休整。《曾国藩全集》载：“弟之骤进，余之调度，皆轻敌而不能精审。此次经一番大惊恐，长一分大阅历。如忠、侍等酋解围而去，弟当趁势退兵，以伤兵废品羸弱者循江滨退至金柱关。”就是为了避免江南大营之覆辙。可惜，曾国荃拒绝，李秀成因缺粮而无法展开持久攻势，否则湘军必将难逃厄运，大清与太平天国之间的战斗将会更加持久。曾国藩借鉴江南大营之经验，步步为营、层层推进，最终消灭太平天国，摘下胜利果实。