首级|百万军中取上将首级：粟裕集中所有兵力，要灭掉国民党第一王牌军王牌军|军中|上将|兵力|粟裕

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（电视连续剧《红日》）
在苏中战役中，整八十三师是华中野战军遭遇到的最强敌人。该师原番号为第一百军，其实是个弱旅，后来蒋介石让王耀武进行整训，王耀武从他的基本部队七十四军中抽调了一些军官到第一百军，愣是把这支弱旅给训练成了强军，七十四军的底子及其实力之厚可见一斑。
七十四军就是整七十四师的前身。国民党军有五大主力，被称作蒋介石的五张王牌，整七十四师是五张王牌中最耀眼的一张。王耀武曾说过这样的话：“有七十四师就有国民党，有五个七十四师就能统一全中国。”
王耀武此言并不完全是夸口，苏中战役后，山东野战军、华中野战军先后在两淮保卫战和涟水战役中与七十四师交手，都吃过不小的亏，部队伤亡很大。包括陈毅、粟裕在内，两大野战军对七十四师抱有刻骨仇恨且一直耿耿于怀，粟裕曾多次提出打七十四师的想法，但均因为条件不成熟而未能实现。
1947年初，山东野战军、华中野战军合并成立华东野战军，陈毅任司令员兼政委，粟裕任副司令员，实际负责军事指挥。也就在这一年，国民党军对山东发动了重点进攻，整七十四师再次作为“主力中的主力”加入战团。

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（电视连续剧《红日》）
5月11日，七十四师由垛庄经孟良崮西麓，向坦埠以南的华野九纵实施了进攻。这一动向引起了粟裕的高度重视，但他尚不清楚此举是七十四师的局部行动，还是七十四师所属汤恩伯兵团的全线进攻。
各有关情报单位都接到粟裕的特别通知，要求密切注意搜集和研究敌人的行动部署。当晚，地下情报网便传来了汤兵团的具体作战部署。粟裕据此判断，七十四师的进攻并非局部行动，而是汤兵团全线进攻的一部分，其矛头直指坦埠。
坦埠是华野指挥部所在地，数日前，敌机曾对坦埠进行轰炸，可见汤恩伯已经发现那里是华野的指挥中心。他这次发动全线进攻，是要以七十四师为主突击力量，以两翼和后续部队为掩护，企图通过中央突破的战法，一举击破坦埠，陷华野于混乱与四面包围之中，便于其聚而歼之。
世上之人，往往是聪明反被聪明误。在此之前，汤兵团就像刺猬一样，各部密集靠拢，行动谨慎，一打就缩，很难捕捉，现在当这只“刺猬”别有所图，惦记着出来捞点什么的时候，破绽也就自然而然地露了出来。粟裕当即决定集中华野所有兵力，以“猛虎掏心”的战法，将七十四师从敌队形中“抠”出来，予以全部消灭。