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“洪武11年山西阳曲县，岁办夏秋税粮正耗粮：20122石6斗3升7合8勺3抄6撮2圭9粒4粟1黍”（出自《永乐太原府志》）。用现在话说，精确到了小数点后不知道多少位！但是古代毕竟没有电脑，完全是人工计算，一些计算上的差错是不可避免的。朝廷规定，各地每年都需派计吏到户部“考校钱粮”。计吏出发前，布政司要在地方统计的账册上盖章，按察司也得盖章，表示统计无误！计吏到了户部，地方统计的所有账目，必须跟户部审核后完全相符，才算完事。只要数字有一丁点儿对不上，整个文册便会被驳回，重新填造，而且必须重新盖上原衙门的印章才算有效。然后再来核对账目，直到完全无误为止。这可害苦了官员们。古代没电话，交通不发达，地方偏远的比如福建省，进京审核就要花费三个月，风尘仆仆的来了，结果发现账目有一个错误。于是用三个月回去，重新造册，盖上大印之后，又花三个月来了。一核对，结果又错了，这一年啥也没干，光跑路了！又浪费时间又遭罪！怎么办？不就盖个章嘛！“妙”招来了。

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计吏出发前，在空白帐册上先盖好章，压个骑缝印，如果跟户部对不上账，查查哪错了，立即修改一份，反正章已经有了，再到户部对账，完事！这种方法提高了官员的工作效率，并且不受奔波之苦，逐渐成为官场的潜规则。但是这样搞肯定是不对的，让朱元璋知道了肯定要杀头的。所以，官员们彼此心照不宣，谁也没有告诉皇帝。所以，朱元璋知道后勃然大怒！他认为自己成了冤大头，这是极其严重的“欺罔之举”，是上下各级官员在共通作弊，与他整饬吏治的要求背道而驰，其中必有腐败。于是，他迅速成立了“空印案”专案组，下令严肃追查，严惩不贷。朱元璋盛怒下，丞相御史无人敢谏，各地掌印官们付出了血的代价，朱元璋下令“凡主印者论死，佐贰以下榜一百，戍远边”，全国13个布政司、153个府、234个州、1171个县的掌印官全部被牵连。明朝大儒方孝孺他爹方克勤，就是因“空印案”而死。

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空印案爆发时，并未发现造成损失，因此一些历史学家对空印案的看法是，虽是一大漏洞，但朱元璋惩治过当（“空印狱起，官吏下狱者数千人”）。但是如果地方精心计算好帐册，确保无误，那么还何需辗转？而且，朱元璋之所以搞“空印案”，恐怕也不真是从惩治贪污的角度出发，而是认为这些官吏瞒着皇帝，用空白盖印文书对付户部核查，是对皇帝欺罔的行为，是对皇权的不尊重！皇权是万万不能受到挑战的，任何人的忠奸，不过在皇帝一闪念之间。（参考资料：《明史·刑法志》、《国史概要》等）

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