反对派|东林党拥立潞王，反对派拥立福王，胜利者为何会是江北四镇？东林党|胜利者|反对派|马士英

崇祯十七年（公元1644年）三月，李自成进入北京城，崇祯皇帝朱由检在景山自缢，大明灭亡。北方崩坏，南方却依然保有半壁江山。在崇祯皇帝自缢之后，故明的各大实力派开始行动，准备建立南方小朝廷。

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在当时，有资格新建小朝廷的只有两种人，第一种人是军阀，以左良玉、高杰和郑芝龙等人为代表；第二种人是文臣，以钱谦益、史可法等东林党人和马士英等非东林党人为代表。最初，由于军阀们离南京城较远，所以南京城内的文臣一度占据上风。不过从客观事实来看，这些文臣的思维似乎并没有转变，还是当初那种作威作福的派头。这就是典型的“山中无老虎、猴子称大王”，那个时候到处都是兵荒马乱的现象，只有兵强马壮的人才拥有话语权。李自成进入北京城，很像董卓进入洛阳城，没过多久，这两位都失败了，天下开始纷乱。只不过三国纷乱的时间较长，明末纷乱的时间较短。李自成与董卓还有一个不同，那就是李自成直接灭掉了明朝，没玩什么废立皇帝的把戏。但李自成不玩，南方小朝廷却不能省略这一步。崇祯皇帝已经不在了，谁来继位扛大旗呢？

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所谓的扛大旗，不是由他来领衔抗清，而是选出一位最合适的傀儡，使得大家的既得利益继续得到保证。以钱谦益、史可法为首的东林党人希望拥立潞王朱常淓，以马士英为首的非东林党人却希望拥立福王朱由崧。东林党人的理由是：福王朱由崧是神宗（万历皇帝）的孙子，按辈份、排行应当立为君王，但是他有七大缺点：贪婪、好色、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。潞王朱常淓是神宗的侄儿，贤良而且聪明，应当立他为君。会南都议立君，张慎言、吕大器、姜曰广等曰：“福王由崧，神宗孙也，伦序当立，而有七不可：贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司也。潞王常淓，神宗侄也，贤明当立。”移牒可法，可法亦以为然。——《明史》·卷二百七十四·列传第一百六十二可实际上呢？主要原因还在于，福王朱由崧与东林党有嫌隙，他们担心福王当皇帝之后，会对自己不利。想当初，万历皇帝晚年，曾动过废太子的心思，而与太子朱常洛争位的，就是老福王朱常洵。之后，三大案分别爆发，东林党把老福王和郑贵妃重重得罪了一番。福王朱由崧作为南方小朝廷的皇位争夺者之一，正是老福王朱常洵的儿子。一旦福王继位，谁敢保证他不会借助马士英等人的力量，狠狠地收拾东林党呢？基于这个原因，东林党一直在为潞王朱常淓摇旗呐喊。可非东林党人也不傻，拥立之功怎么能让给你东林党呢？你不是不愿意拥立福王吗？我们就是要拥立福王。非东林党人的理由很简单：福王朱由崧是与先皇血缘关系最近的皇族，你们无事生非地说他这不好那不好，是想干什么？这种理由很是冠冕堂皇，如果想否认，就必须围绕着所谓的“七宗罪”来争论。皇位候选人之一被拉到大庭广众之下议论，成何体统？可双方争论了半天，却发现了一个可悲的事实：他们说的话都没什么分量，真正拥有决定权的，是那些手握重兵的军阀。虽然他们暂时不在南京城，但如果他们不承认，这皇帝就没有任何价值。