单于|带着18万骑兵给匈奴下战书，汉武帝在想啥笑看百年强敌一朝怂( 三 ) 匈奴|强敌|汉武帝|骑兵|战书

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在下一年，一位给汉军带来质的提升的天才统帅横空出世。在出征匈奴的战斗中，卫青年仅18岁的外甥霍去病，率领800骑兵孤军突袭，斩俘匈奴2000多人，被封“冠军侯”；小试牛刀的霍去病让汉武帝发现，在长途奔袭方面，汉军完全可以比匈奴人做得更好。公元前121年，他命令霍去病带领一万骑兵出陇西。这支精兵越过焉支山，历时6天、转战千余里，杀、俘匈奴多位贵族、高官，斩首敌军8900人。此战证明，汉军完全有能力大军团以骑制骑，改变以往对匈奴的作战模式。同年夏，汉军再次出击，霍去病率骑兵越过居延泽（内蒙古居延海），杀向祁连山，抓获匈奴各级首领2500人、小王70多人，同时斩首3万，这也是汉匈战争以来，汉军取得的最辉煌战绩。【单于|带着18万骑兵给匈奴下战书，汉武帝在想啥笑看百年强敌一朝怂】

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这就是著名的两次河西之战，对汉王朝具有划时代的意义：首先，完全占据了河西走廊，设立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，打通了掌控西域的道路，切断了北方草原对中原的西、北夹攻渠道，奠定了后世历代王朝的疆域框架；其次，掌控了匈奴设在祁连山的最大马场，汉军从此掌握了对决匈奴骑兵的重要资本；元气大伤的匈奴人则发出了哀歌：“亡我祁连山，使我六畜不繁息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”第三，在汉军的巨大压力下，匈奴贵族内部分化，浑邪王率四万人投降，此后的匈奴，再也不是铁板一块，分裂已成为习惯。

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公元前119年，汉军再接再厉，发动了漠北之战。10万骑兵、数十万步兵开拔，帝国双骄卫青、霍去病同时出击，进入大漠上千里。前者遭遇匈奴单于主力，斩首敌军1.9万；后者对阵匈奴左贤王，斩首7万，并且封狼居胥山。（李广迷路，返回后自杀）漠北之战，是汉、匈间的一次战略大决战；落败的匈奴再次遭受重击，“匈奴远遁，漠南无王庭”，失去了肥沃茂盛的漠南后，匈奴再也无力从根本上威胁中原；汉王朝的长城内外则“马牛放纵，畜积布野”，百余年的匈奴边患得到阶段性解决。两年后，年仅24岁的霍去病去世。失去了这位不世出的天才骑兵统帅后，汉武帝更进一步的军事计划被中止：“会骠骑将军去病死，於是汉久不北击胡”。

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接下来的几年，汉王朝集中精力平定南越，与匈奴相安无事；此后，汉王朝曾两次派兵长驱直入草原2000多里，结果是这样：“不见匈奴一人”；曾经威风八面，时常呼啸杀到汉王朝边境的匈奴人失去了当日的威风。公元前110年，摆平南越后，汉武帝率领18万骑兵巡逻朔方，同时派使者挑衅躲在漠北的匈奴乌维单于。这一次，与过去上百年间完全相反，忍气吞声的变成了匈奴人，他们一边“休养士马，习射猎”，一边屡次派人，“好辞甘言求请和亲”。多年后，匈奴再次死灰复燃，汉宣帝时期才再度消停；当然了，直到东汉时期窦宪登燕然山的壮举之后，匈奴终于彻底被击灭。但自汉武帝之后，匈奴再也没有当初那样嚣张的实力与气焰；契丹的辽国崛起之前，后世再也没有涌现过像当初匈奴那样的压倒性游牧强权；北方草原、中原农耕两种文明的高下，在汉武帝时期定下了调子。