中将|常乾坤：战功平平为何授中将？朱德：没有他，我都不算三军总司令( 五 ) 朱德|三军|战功|中将|总司令

两方面工作都很顺利，常乾坤很快选定了6个喷气机机场和10余个土跑道机场的地址，同时志愿军工程部队和朝鲜数万群众组成了建设大军。可开始建设后，却遇到了大麻烦。美国空军打遍全球无敌手，对制空权的理解非常深刻，一发现志愿军开始修建机场，立即把机场作为首要打击目标，出动大量轰炸机不停轰炸。
这下就把常乾坤和他的建设大军给害惨了，机场修了炸，炸了修，不少中朝军民因躲避不及，牺牲在机场工地上。美军还刁钻的扔下了大量定时炸弹，扔下后不马上爆炸，却不知何时爆炸。志愿军为不耽误修建机场，只好把这些定时炸弹搬离工地。一颗重磅炸弹要十几个壮小伙才扛得动，搬运过程中一旦爆炸，这十几号人就凶多吉少。
常乾坤此时已是高级将领，但他身先士卒，同工程部队一样住工地附近的山洞，吃炒面、挖野菜。工作不但艰苦，还很危险，有一次美军轰炸，把常乾坤住的山洞炸塌了，出口被封。幸好洞里有电话，赶紧通知洞外的部队把出口挖开，才免得被活活闷死。

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坑道里的志愿军
常乾坤带着建设大军一直在建，美军就一直在炸，直到停战，志愿军在朝鲜境内还是一个机场都没建好。
然而，建设大军的血和汗都没白流，美国空军虽然强大，也并非拥有无限资源，轰炸机场的飞机多了，轰炸铁路、公路、车站、仓库等其他目标的飞机就少了，相当于常乾坤牺牲自己的部队，替其他志愿军兄弟部队挨炸。
志愿军司令部统揽全局，对此当然看得明白，所以机场虽然一直没修成，但仍向常乾坤颁发了“自由独立”勋章，肯定了他在朝鲜战场上的贡献。
综合来看，抗美援朝这场“国际奥数竞赛”，是我军建军以来历次考试中最难的一次，对手是世界头号强国，实力非常强大。论绝对成绩，志愿军空军的分数是不如步兵、炮兵、坦克兵等其他兵种的。
但是考虑到志愿军空军底子最弱，美国空军又是其最强的兵种之一，那志愿军空军的表现还是相当出色的，常乾坤作为我军空军资深领导和专家，为空军在这次至关重要的大考中取得佳绩，做出了重大贡献。
1955年授衔，对常乾坤的军衔，当时确实存在争议。毕竟相比那些在红军时期、抗日战争、解放战争中身经百战的战将，常乾坤资历确实太浅了。但周恩来对此专门做了指示，充分肯定了常乾坤建设空军的巨大成绩，建议授予中将军衔。

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55年授衔仪式
1960年常乾坤任空军工程学院院长、政委，此后常乾坤的工作重点就转到了武器研发上。常乾坤在学生时代就捣鼓出了发动机和侦察机，在武器研制方面自然也是一把好手，他组织人员研究改装了我军的米格—17飞机，用这种改装的飞机成功的击落了国民党空军的B—17型飞机。