夙夜在公|正德荒淫五度都没亡国，崇祯夙夜在公，却成了亡国之君( 三 ) 荒淫|崇祯|亡国|亡国之君|正德

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也就是说，内阁的身份和面目，以及对自身和整个官僚体系之间的关系，始终都处于在一定范围内变动和摇摆的状态，而不能稳定下来。一会儿是行政机构的中枢核心宰相，一会儿是皇帝顾问机构。
正德从不管哪个角度看，都是有亡国之君的样子的，无论才能还是人品，都比崇祯差远了，甚至连天启都不如，但他依然能够平定内外威胁，让整个国家危而复安，就因为他所处的时期是明朝官僚体系最为成熟的时期，内阁和文官官僚体系关系比较和谐，能够精诚合作。而崇祯悲剧的地方也在于，刚经历了大规模的党争，人心涣散，需要一个稳定和恢复的时期的时候，内阁却全是政治和行政经验都不足的人充斥，没有给他这个机会。
从秦统一全国以来，就形成了宰相制度，而且非常稳定的运行了一千多年。虽然秦汉以降，历朝历代都有不同程度的调整，但始终没有废除这个行政体系日常运转的中枢核心。这背后是治理一个庞大帝国所必须依赖的文官官僚体系日常运转的内部逻辑所决定的，是结构性的需要。但明朝却恰恰打破了这个稳定结构，非要让皇帝自己兼任宰相。这样，国家的治乱兴衰就完全系于皇帝一身。

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更重要的是，历代对宰相任职资格都有一些限制，但大体来说，对州郡工作经验和行政经验的重视都是不言而喻的。汉朝的地方长官甚至在行政级别上一度比肩丞相。这背后不仅是皇权和相权之间的平衡，也是地方和中央之间的平衡的需要。而明朝的内阁却并没有形成这样的制度性规定，反而越来越倾向于纯粹的词臣，在最高决策层越来越排斥出身基层的成熟官僚。
这不能不说是明朝制度的大坑。这个坑前期还可以通过其他方式弥补。而在晚期陷入严重的内外危机之时，本来是更依赖行政经验丰富的人进行制度性调整的时候，却把最后决策权交给了一群出身清要的官场闲人，他们自身的经验和能力都无法支撑这个庞大帝国安然度过严重的政治危机。