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【蓝宝石|苹果的这次失败,让笔记本电脑倒退 15 年】
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苹果终于要为「蝶式键盘」付出代价了 。
蝶式键盘为苹果留下了一张 5000 万美元的「罚单」 。
当地时间 7 月 18 日 , 苹果同意支付 5000 万美元 , 就一场针对蝶式键盘质量问题的集体诉讼达成和解 。
和解协议生效后 , 苹果不仅会为出现故障的蝶式键盘提供免费维修 , 还要额外支付美国用户一笔现金赔偿 , 根据不同的 MacBook 机型 , 金额为 50-395 美元 。
蝶式键盘诞生于 2015 年 , 原本是苹果为削减笔记本厚度而采用的一种全新设计 。 相比传统的剪刀式键盘 , 蝶式键盘键程更短 , 更薄 , 更稳定 。 之后 , 苹果将蝶式键盘推广到了整个 MacBook 产品线 。
2015 年推出的全新 MacBook 首次搭载了蝶式键盘|Apple
但它很快引发了灾难性后果 。 由于键体更薄 , 蝶式键盘很容易因为进灰而导致手感变「粘」 , 甚至整个卡住 。 苹果尝试了数次改进 , 最终决定放弃 。
2019 年 , 苹果正式将蝶式键盘踢出了产品线 , 宣告这次「创新」的彻底失败 。 也就是在 2018 年 , 美国用户提起了针对蝶式键盘的集体诉讼 , 4 年后 , 诉讼也终于尘埃落定 。
蝶式键盘的失败 , 不只是一个工业设计问题 。 2015 年随蝶式键盘问世的 MacBook , 曾被苹果寄予厚望 。 不少人认为它是自 2008 年 MacBook Air 问世后 , 笔记本电脑的又一次革命 。
现在 , 又是 7 年过去 , 笔记本电脑变回了 2008 年的样子 。
「重新发明」键盘2015 年 , 蝶式键盘「含着金汤匙」出生 。
那场春季发布会上 , 库克庆祝了 Apple Store 西湖店的开业盛况 , 介绍了一系列软件服务的进展 , 但发布会真正的主角 , 是 MacBook 。 「我们将重新发明笔记本 。 」库克说 。
而重新发明笔记本的关键一步 , 就是重新发明键盘 。 新 MacBook 为了实现更好的轻薄性 , 一方面把屏幕压薄 , 同时从键盘上做文章 , 设计了比前代薄 34% 的「蝶式键盘」 。
相比传统的剪刀式键盘 , 蝶式键盘采用了一种更复杂、但更稳固的触发结构 。 上层的机械结构为蝴蝶型 , 沿中心对称翘起 , 所以更稳固 。 为实现极致精准 , 蝶式键盘每个触发结构都是独立装配 , 里面单独放一个 LED 灯珠提供背光 , 底部的触发弹片也经过全新设计 , 采用了不锈钢材料 。
相比传统的剪刀结构 , 蝶式键盘的结构更复杂 , 也更昂贵|Apple
这个设计对键盘来说堪称奢侈 。 天风国际分析师郭明錤后来在报告中指出 , 蝶式键盘的成本高、良率低 , 综合成本相比一般笔记本键盘要高出 250% - 350% 。
但一切似乎都是值得的 , 通过精妙的设计 , 蝶式键盘能够在极短的键程里 , 提供足够的「触发感」 , 保证用户能准确输入 。 在产品视频里 , 负责设计的 Jony Ive 毫不掩饰对「蝶式键盘」的自豪:它更薄、更稳定、更迅速、更准确 。
的确有不少用户喜欢上了「蝶式键盘」的手感 。 它极短的键程可以提高输入效率 , 同时足够的稳固性又能给用户足够的信心 , 手感也非常清脆、干净 。 虽然也有不少人认为它键程太短 , 用起来容易导致手指疲劳 , 但直到发售初期 , 蝶式键盘都没有引发过多争议 。
2016 年 , 苹果开始把蝶式键盘往更多新 MacBook 上推广 , 包括当年秋季发布的新 MacBook Pro 。 新 MacBook Pro 几乎就是在一年前 MacBook 设计理念指导下改造出来的一款产品:它更轻更薄 , 采用了新的键盘、触摸板、和电池设计 。
2016 年推出的 MacBook Pro|Unsplash
差不多就在那时 , 蝶式键盘的问题开始显露 , 并逐渐发展为一场灾难 。
回顾蝶式键盘的问题 , 其实并不难理解 。 简单来说就是它太薄了 , 按键触发结构里的空隙太小 , 以至于日常生活中的灰尘、碎屑掉进去 , 就能把一个键「卡住」 。
「卡住」的早期表现是按键不再稳固 , 敲击起来的手感不再清脆有力 。 之后就会演变为愈发的「粘滞」 , 直到最后 , 可能导致按键失灵、误触 。
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