蓝宝石|苹果的这次失败,让笔记本电脑倒退 15 年( 二 )


早期苹果给出的解决方案是让用户买一罐压缩空气 , 自己给键盘进行「除尘」 。 不少用户在实践中发现 , 无论是喷也好 , 用吸尘器吸也好 , 确实能改善蝶式键盘的进灰问题 。
但无论如何 , 对大部分人来说 , 键盘不应该是一个需要伺候的「祖宗」 。
改进之路苹果其实很早就意识到了蝶式键盘的问题 。
搭载蝶式键盘的 MacBook 发售后不久一年后 , 2016 年 , 苹果就在新 MacBook Pro 上针对蝶式键盘进行了改进 , 相比最初的版本 , 加长了键程 。
理论上 , 「加长键程」可以使整个按键结构里的空间变大 , 相对不那么容易受灰尘影响 。 但这个加大的量还是太小了 , 依然不能从根本上解决问题 。 甚至有用户认为 , 第二代蝶式键盘键程变长之后 , 会更容易把灰带进按键的缝隙 。

针对进灰问题 , 早期苹果给出的解决方案是用除尘罐喷|Apple
就在苹果想尽办法尝试改进蝶式键盘的同时 , 随着新 MacBook 用户数量增多 , 时间拉长 , 问题开始剧烈发酵 。
2018 年 , Apple Insider 发现 2016 款 MacBook Pro 的蝶式键盘故障率极高 , 是老款剪刀式键盘的两倍 。 《华尔街日报》也报道了蝶式键盘的大规模故障问题 , 之后苹果出面 , 对用户公开致歉 , 并推出了对应的维修更换计划 。
此时苹果还没有放弃蝶式键盘 。 2018 年夏天 , 苹果推出新款 MacBook Pro , 搭载第三代蝶式键盘 。 这一次 , 苹果在每一个按键结构里加了一层硅胶材质的薄膜 , 试图把灰尘隔绝在键体之外 。 在宣传中 , 苹果表示新键盘的改进主要是减少噪音 , 但真正令人困扰 , 亟待解决的问题 , 一直是进灰 。

第三代蝶式键盘里增加的「硅胶膜」|ifixit
第三代蝶式键盘改进的尝试 , 又一次失败了 。 在键体里面加「防尘膜」 , 并不能把键帽和键体完全隔开 , 可能可以改善问题 , 延缓故障发生的时间 。 但长期来看 , 依旧是「治标不治本」 , 灰尘总有办法跑进去 。
2019 年 , 苹果对蝶式键盘进行了最后一次「挣扎式更新」 。 在 5 月份发布的新 MacBook Pro 上 , 苹果表示采用了一种「新材料」来制造键盘 , 可以大大降低蝶式键盘的故障率 。
但狼来了的故事讲到第四次 , 已经没多少人关心了 。 最后一代蝶式键盘甚至没有引发太多讨论 , 没多少人关心它是否真的解决了进灰的问题 。 当时针对蝶式键盘的集体诉讼已经发起 , 供应链也有消息 , 称苹果将换回剪刀式键盘 。 靴子还未落地 , 但蝶式键盘大势已去 。
半年后 , 2019 年秋季 , 苹果确实在新的 MacBook Pro 16 寸上用回了剪刀式键盘 , 开始抛弃蝶式键盘 。
无法到达的未来发布之初 , 蝶式键盘曾引发过科技爱好者的无尽想象 。 它键程极短 , 敲击的时候 , 就像在一块完整的平面上敲 , 很像一种实体键盘和虚拟键盘的结合 。
当时苹果正大力研究「压感」和「触感」这两项技术 , 探索用 TapTic Engine 模拟物理的震动反馈 。 MacBook 上的 Force Touch 触摸板、iPhone 7 上不能机械运动的 Home 键、3D Touch , 都是当年苹果的成果 。
不少人认为 , 苹果对「压感」、「触感」的探索 , 最终是想把笔记本键盘 , 也变成一块像 iPad 一样的屏幕 , 用户手指敲上去 , 屏幕可以感应压力 , 准确输入 , 并提供类似机械键盘的震动反馈 。
甚至还有人认为 , 键盘的终极形态 , 不会止步于屏幕上的虚拟键盘 , 而是会进一步进化成 AR 键盘——由 AR 眼镜投影在桌面上 , 再通过摄像头识别手指动作 , 来实现输入 。
这两种想象 , 都非常契合当年技术发展的背景 。 但理想和现实的鸿沟 , 远比想象中更宽 。 别说全虚拟键盘了 , 就算是蝶式键盘 , 也迅速退出历史舞台 , 度过了被嫌弃的一生 , 享年 5 岁 。
被嫌弃的远不止是蝶式键盘 。 2015 - 2016 年苹果曾激进探索过的一系列设计 , 后来都被抛弃了 , 从 Touch Bar , 到 3D Touch , 再到多层梯田式的锂电池……

2015 年发布的全新 MacBook , 今天看来仍具有一定的「未来感」|Unsplash
从创业初期 , 苹果一直是一家强调「形式」的公司 。 历史上那些经典的苹果产品 , 无论失败还是成功 , 大部分都是形式引领技术 , 激进向前走的结果 。
这也是为什么自 90 年代起 , 苹果的工业设计团队一直有着极高的地位 , 肩负着为整个公司「领航」的任务 。
但很显然 , 一切都是过去时了 。 自 2019 年 Jony Ive 宣布离开苹果之后 , 那些激进的、不顾成本的设计一次次被矫正 , 似乎暗示着 , 工业设计已经无法为苹果指明未来 。 就在上个月 , 苹果彻底终止了和 Ive 的咨询合作关系 , 最终一拍两散 。