北京日报客户端|26个月一遇的火星探测器发射窗口开启！细说火星探测的两次高潮 2020年7月中下旬到8月上旬是2

2020年7月中下旬到8月上旬是26个月一遇的火星探测器发射窗口，中国、美国和阿联酋都计划在此期间发射各自的火星探测器，其中阿联酋已于7月20日率先实施了发射。

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中国火星车示意图
火星是太阳系中与地球最相似且距离第二近的行星，所以成为目前除地球以外人类研究程度最高的行星，人类用空间探测器对火星进行探测的历史几乎贯穿整个人类的航天史。我们特约中国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩就人类探测火星历史的有关问题为读者一一解答。
问：到目前为止，人类探测火星的基本情况是什么？
答：火星与地球最为相似，所以探测火星，了解火星的起源和演化，有助于人类进一步认识地球和太阳系的形成和演化，预测地球的未来变化趋势。
火星上是否有水、有生命，是目前人类最关心的。探测火星生命的起源和演化，可促进对地球生命乃至太阳系的起源和演化的研究。以及了解人类在宇宙中的地位和最终的命运。
大量迹象表明，火星以前很可能与目前的地球一样，只是经过几十亿年的演化才变成今天大气层稀薄、温度较低、水源枯竭这个样子；而另一颗离地球很近的行星——金星正好与之相反。所以，不少天文学家推断，火星是地球的未来，金星是地球的过去。因此，要深入探测火星，对研究地球的演变，防止它变成人类难以生存的第2个火星具有促进作用。
从长远看，火星探测还有可能解决未来地球上一些难以解决的问题。例如，地球可能总有一天会遭受地外星球的撞击而毁灭。因此有些科学家已经开始研究向外空移民的方案，以保留人类的延续。由于火星与地球最为相似，所以不少科学家认为可先把火星改造成适合人类居住的第2个家园，然后向火星移民。
人类的火星探测起步于1960年，到今年6月底，全球共实施了44次探测火星活动，美国21次，苏联及后来的俄罗斯19次，日本1次，欧洲2次，印度1次。其中完全成功的探测有19次，完全成功或部分成功的探测有23次，成功率约43%。所以，探测火星十分不易，主要原因是火星距地球遥远，环境复杂。
迄今为止，成功登陆火星的探测器有8个：“海盗”1号、“海盗”2号、探路者、机遇号、勇气号、凤凰号、好奇号、洞察号，它们都是美国研制的。

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美国“机智”号火星无人直升机
目前工作的火星轨道器有6个，火星着陆巡视器有2个。其中轨道器包括美国的“火星奥德赛”、“火星勘测轨道器”、“火星大气与挥发物演变”，欧洲的“火星快车”和“微量气体轨道器”，印度的“曼加里安”；着陆巡视器包括美国的“好奇”号火星车和“洞察”号着陆器。