我和虚拟偶像做同事( 二 )

在元宇宙的构想里，这些写实虚拟人既要有匹配元宇宙的形象，就得和电影《失控玩家》里面的主角NPC盖伊一样——真实、不违和，还要有和真实人类投射在元宇宙世界里完全交互的能力。
然而这只是“看起来很美”，目前而言，写实虚拟偶像依旧处于非常初级的阶段，虽然其背后的开发商们在尝试用各种方式，但虚拟偶像们与真人的差距依旧过于明显。
对此，范蠡坦言，虚拟人所需的全流程CG制作、引擎渲染成本不低，出片时间长，具体制作流程和难度并不亚于顶级电脑特效。
诚然，要做出成绩其实并不容易。创造了AYAYI的燃麦科技在去年6月才拿到数百万的Pre-A轮融资，但在此之前其团队成员已在ip创作孵化领域深耕多年。“燃麦科技背后的大中台团队有150余人，这对于中小公司而言已经是顶配级别。”
02、产业生态：内容、运营缺一不可放眼国内，腾讯、字节跳动、网易和阿里等巨头都在加速布局虚拟偶像。
2021年12月25日，据36氪报道，北京世悦星承科技有限公司（下称：世悦星承）于近日完成天使轮融资，金额约千万元人民币，由网易领投。
世悦星承成立于2021年3月，公司目前旗下运营写实派虚拟偶像物IP-Vila、Reddi和Vince，已合作了Gucci、Max Mara、Air Jordan、娇韵诗、Undercover、中国李宁等品牌。
事实上，这并不是网易投资的第一家虚拟偶像公司。据企查查数据显示，网易在2020年至今的22起投资中，有5起为虚拟偶像相关产业的投资，其中曾两次投资虚拟偶像“小冰”的团队，小冰最早为微软旗下智能聊天机器人产品，在2013年上线，后来被微软独立出来，由国内团队继续推进研发，目前“小冰”已经分别拥有动画和写实虚拟偶像形象（即前段时间网络曝光的、进入清华大学学习的“华智冰”）
大厂的态度是明确的，既可以单独布局虚拟人产业，也可以将其作为自己旗下产品的一环。收购与合作实为一条不错的思路。
要知道，在打造虚拟人这件事上，大厂既有资金，又有技术，还有应用场景，可以暂时不计回报地赶上这个热点。
“（一旦）有了大厂的加持，中小玩家下一步就该考虑如何让自己旗下的虚拟偶像生命力长一些。而这个问题将成为很长一段时间内，可能是元宇宙真正来临之前，大部分虚拟偶像公司的痛点。”虚拟人研发工作者张尧（化名）说道。
诚然，虚拟偶像本身是虚拟的，但粉丝对虚拟偶像的喜爱其实是对其背后故事的认同，偶像发展过程中最重要的就是“内容”。当虚拟人变成了虚拟网红，就面临着要从部分公司的追逐战演化为一个完整的行业，仅有光鲜亮丽的外表还远远不够。

文章插图
图 | 腾讯游戏学院提出的IP内容在用户层与商业链中的价值关系图
从事虚拟人研发工作3年的张尧告诉笔者：“大厂加持或许将在很长一段时间主导运营和商业化主线的建设，而中小玩家如果没有明确的立足点，最终在虚拟人的世界里也会被人遗忘。”
自始至终，虚拟偶像都需要一个内容生态，从故事里走出来的人才能更鲜活。对于一系列自主打造的虚拟偶像，能再造一个“玲娜贝儿”式的角色或许很值得期待，但没有迪士尼那样的品牌号召力和配套，虚拟偶像如何穿越生命周期之问，只能用内容持续塑造外界的认知，就像崔筱盼、AYAYI还在社交平台接着演绎她们的故事。
03、火热背后难掩“烧钱”本质可以说，大厂与资本的涌入，让虚拟偶像赛道变得更加火热。但火热的背后，难掩“烧钱”的本质。
做一个崔筱盼需要花费多少钱？
笔者了解到，从最初创意到最终呈现，崔筱盼耗费的时间成本也超过半年。
张尧表示：“在第一步建模上，虚拟偶像就花费不菲。如果是2D建模可能只需要10万元左右，但是3D建模就需要几十万甚至几百万，后面一系列流程花费更是不少。”在张某看来，虚拟偶像的投入产出比“特别低”。“我们以前的项目能做下来，全靠B站投资，烧钱来做技术，其实到现在快3年了也没回本。”

文章插图
除了技术烧钱，范蠡也表示，虚拟偶像的IP打造也很烧钱。除了柳夜熙、AYAYI、集原美这些已经小有名气的虚拟偶像IP，大部分的虚拟偶像还在艰难“破圈”中。
目前，国内有数万个虚拟偶像，但实现盈利的却只有30%。屈臣氏、钟薛高、中国联通都推出了自己的虚拟人，但它们就没能爆红。