假如恐龙没有灭绝，世界将会怎样？( 二 ) 那是我们几乎很难想象的灾难

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另一个重大事件是3400万年前，在始新世和渐新世（Oligocene）之交，南美洲和南极洲的分离。这导致了环南极洋流的形成，进而形成了南极冰盖和全球气候的降温和干燥。在渐新世和后来的中新世，地球上出现了大片的草原。
''奔跑快速的细腿草食哺乳类动物开始变得较为常见——过去它们能够缓慢前行，跳进树丛里躲起来，但是在空旷的草原上，它们无处可藏。 ''霍尔茨说。当历史进行到这个时候，有蹄的食草动物和捕猎它们的肉食动物突然变得丰富多样起来。
英国南安普敦（Southampton）的脊椎动物古生物学家达伦·奈什（DarrenNaish）称，在另一条时间线上，行动快速的食草类恐龙会成为三角龙有角的相近物种或者与棱齿龙相近的两足有喙食草恐龙的后代。
''恐龙已具备巨大的进化优势，而哺乳类动物要花很长时间才能完成进化。 ''他补充说。哺乳类动物在适应草原环境时具有先发优势。鸭嘴龙有多达1000颗牙齿作为进攻武器，而马只有40颗牙齿，因而前者可以轻松咀嚼青草。
恐龙的视力也胜过哺乳类动物，它们对颜色的观察力更强，发现危险的能力更强。马和牛的嘴很平，有助于啃食靠近地面的较硬的植被，所以鸭嘴龙和蜥脚类恐龙也可能进化出平嘴，鸭嘴龙的脖子也可能会变短，以辅助啃食脚边的青草。
即使恐龙能延续到现代，它们也必须应对过去260万年里的多次冰河时代。但是据我们所知，白垩纪曾有恐龙在北极圈内生活。 ''或许在较寒冷的地方会见到从头到脚覆盖着厚实毛皮的恐龙， ''奈什说。
''对于和伶盗龙有亲缘关系的多毛的暴龙或驰龙来说，这并不困难， ''加拿大皇家安大略博物馆（RoyalOntarioMuseum）的甲龙专家维多利亚·阿尔布尔（VictoriaArbour）说， ''也许还会有毛茸茸的角龙、甲龙和鸭嘴龙。 ''
如今常见的一些适应能力在恐龙中非常少见。一个例子是刨坑，伦敦自然历史博物馆（NaturalHistoryMuseum）的古生物学家保罗·巴雷特（PaulBarrett）说：''很奇怪恐龙不会刨坑，因为这是蜥蜴和蛇常见的一种生存方式。 ''如果恐龙能存活更长时间，它们可能会成为地下环境专家——相当于哺乳动物中的鼹鼠，只是多了鳞片或羽毛。

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海洋是又一个恐龙几乎没有探索过的领域。棘龙等会涉足河口和河流环境，甲龙的化石常常出现在海洋的沉积物里，它们曾生活在海岸线上。棘龙或甲龙是否可能沿着哺乳类鲸鱼的路线，进化出在海洋中生存的能力？它们可能还是会回到陆地产卵，或者也可能像鱼龙和蛇颈龙一样在海洋里产下幼崽。
假如这个世界还有恐龙行走在陆地上，有翼龙飞翔在天空，有鱼龙和沧龙在海洋中，那么鸟类和哺乳类的命运将会如何？
在白垩纪晚期，鸟类已经种类繁多。 ''翼龙的多样性已经下降， ''霍尔茨说，原因可能就在这里。存活下来的翼龙包括巨大、无齿的神龙翼龙，有些神龙翼龙展翼宽度达到12米，相当于一架双翼机。对于神龙翼龙是否有飞行能力仍有争论——你可以想象这样一个世界，马达加斯加、毛里求斯、新西兰这样的岛屿被奇怪的陆地生物翼龙所主宰，在我们的时间线里，这些地方曾经是不具备飞行能力的象鸟、渡渡鸟和南方巨恐鸟等的领地。
奈什称，如果恐龙存活下来，其多样性可能并不亚于现代鸟类。不过，哺乳类动物就是另一回事了。虽然当小行星撞击地球时，哺乳动物已经在地球上生存了1.6亿年，但是它们一直都是''边缘的、躲藏在暗中的小动物， ''布鲁赛特说。它们种类多样，但是通常体型较小，而且局限在特定的区域。 ''小行星毁灭了主宰地球的恐龙后，它们才获得自由。 ''他说道。
有一些人表示反对，虽然大型动物可能没有机会，但是蝙蝠、啮齿类动物、小型食肉动物、能够攀缘的灵长类和袋貂的数量都可能很大。假如狨、长尾猴、长臂猿在恐龙的视线内在树枝间攀援，与人有亲缘关系的动物是否也可能已经开始进化？
''在大灭绝事件之前，一些哺乳类动物已经开始进化。 ''奈什说， ''鉴于这一点，灵长类和类似人的动物很可能已经出现。既然我们是在充满大型哺乳类动物的世界里进化的，这就有可能发生。 ''
霍尔茨也同意这一可能性：''当时可能会有一些栖息在树上的灵长类动物，随着草原的扩大，它们转移到栖息地，成为平行宇宙中类似于人类的动物。正如我们的祖先必须应对剑齿虎和羚羊一样，这些动物也必须应对驰龙和阿贝力龙。 ''