1937年,美国耗资400万美元出动航空母舰搜救女飞行家,结局如何
上世纪20年代到30年代是人类航空史上创造飞行记录最频繁的时期 , 也被称为航空史的“黄金年代” , 在这一时期 , 有很多飞行冒险家踏上了充满危险且颇具有挑战的行程 , 其中最为出色的一位女飞行家便是阿美利亚·埃尔哈特 。
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1937年3月17日 , 埃尔伯特驾驶着伊莱克特拉10E型双引擎飞机从美国奥克兰机场冲上云霄 , 翱翔天际 , 开始了她的环球飞行之旅 。
可是这段旅程并不顺利 , 当飞机准备降落停靠在夏威夷的阿伯特利机场时 , 埃尔哈特突然发现机翼的右侧有一些严重倾斜 , 于是她不得不立即迫降 , 可是在迫降时又因降落速度过快 , 刹爆了轮胎 , 造成机身的部分损伤 , 所幸机上的副驾驶哈里曼宁和领航员弗雷德·努南安然无恙 。
这段旅程历时15小时47分 , 虽然由此戛然而止 , 但也创造了一个飞行记录:该航段的最短飞行时间世界纪录 , 不过对于打破世界纪录稀松平常的埃尔哈特来说 , 却充满了无限的遗憾 。
这架飞机被拖回维修厂进行大修 , 直到5月上旬 , 伊莱克特拉再次出现在奥克兰机场 , 这时飞机已经焕然一新 , 埃尔伯特开始准备进行她的第2次环球之旅 , 这一次她不允许自己再失败了 。
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埃尔哈特和努南
不过与上一次不同的是 , 副驾驶曼宁这次不再与两人同行 , 埃尔哈特负责开飞机 , 努南进行领航 , 环球飞行的距离达到43658公里 , 少了一位驾驶员 , 其难度可想而知 。
5月21日 , 埃尔哈特和努南先后进入了飞机 , 启动发动机后 , 他们再次冲入云霄 。 虽然两人选择了难度最大、航程最远的一次条路线 , 但这次的飞行刚开始却很顺利 , 飞机先到达了迈阿密 , 然后向南一路飞行 , 穿过南美到达波多黎各、委内瑞拉、巴西 , 然后飞越大西洋前往了非洲 , 历经埃塞俄比亚、加尔马里等国到达了印度加尔各答机场 , 随后又飞向澳大利亚 , 此时埃尔哈特飞行时间已经达到40天 , 行程32400公里 , 预计再有11,258公里就能完成整个航行的最终目标 。
由于非常自信 , 为了进一步减轻飞机重量 , 埃尔哈特决定把随身携带的海上救生器材全部搬下飞机 , 然后打包寄回国内 , 他们轻装简行 , 准备开创一个全新的记录 。
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可是此时 , 埃尔哈特和领航员努南却发生了激烈的争执 , 原来努南飞行技术十分出众 , 但却有一个毛病就是喜欢酗酒 , 为此他还丢掉了泛美航空飞行员的工作 , 努南在本次航行初期喝得并不多 , 但是随着行程过半 , 努南酗酒越来越厉害 , 以至于让埃尔哈特忍无可忍 。
【1937年,美国耗资400万美元出动航空母舰搜救女飞行家,结局如何】埃尔哈特的父亲曾经也经常酗酒 , 但是经过埃尔哈特的劝说 , 最终她让父亲戒掉了酒精 , 埃尔伯特觉得既然父亲都能在她的劝说下改掉这个陋习 , 天资聪慧的努南也一定可以 , 可是埃尔哈特显然低估了酒精的作用 。
当飞机在长途跋涉后降落休整时 , 努南竟然在当地喝了通宵的酒 , 他还对别人抱怨说 , “这次环球世界的飞行计划压得我喘不动气来” 。
7月2日清晨 , 努南喝得烂醉 , 不得不在别人的搀扶下登上飞机 , 片刻之后 , 埃尔哈特就和努南再次启航 。
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这架飞机经过改装 , 加了一个附加油箱 , 起飞前 , 伊莱克特拉飞机加满了12,000加仑汽油 , 这些燃油可以让飞机飞行20~21个小时 , 如果一切正常 , 他们下一个加油地点就是豪兰岛 。
当时 , 经过此地的非民航机长回忆曾看到有一架飞机飞离跑道时 , 从螺旋桨的部位甩出一样东西 , 当时他还有所怀疑 , 但甩出来究竟是什么东西 , 他也不敢妄下推论 。
7月2日19:30 , 埃尔哈特已经飞到新几内亚和豪兰岛之间 , 突然 , 埃尔哈特发现飞机燃料不足 , 她想飞去豪兰岛加油 , 但是无法确定该岛的位置 , 于是与美国海岸警卫队的伊塔斯卡号船舶进行联络 , 这艘船在这次航行中为他们担任导航和燃料补给的工作 。
在海中 , 伊塔斯卡号接到了埃尔哈特的信息 , “我机正在盘旋 , 但仍无法听到你的声音 , 估计只剩下半小时的路程 , ”地面通讯站中继站也收到了埃尔哈特发的一条消息 , “我看不到 , 气压正在变低 , ”当时 , 无论在海中还是地面 , 都无法确认飞机的准确坐标 。
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