三种热河生物群中生代化石中 ， 听骨前端和腹部变化较大 ， 而锤骨和砧骨关节相对保守 ， 表现出听骨前、后端的异时演化发育现象 。 可能的解释是 ， 在演化过程中 ， 砧骨虽在不断缩小 ， 但它一直位于颅基部 ， 与岩骨等颅基结构的位置关系变动不大 。 而听骨与齿骨的分离 ， 或者说听觉功能和咀嚼功能的分离 ， 可以看成是听骨（齿骨后骨）不断缩小、向后退缩 ， 离开齿骨进入颅基部的演化过程 ， 因而变化较大 。 砧骨-锤骨关节相对于头骨 ， 位置较为稳定 ， 并起着一定的辅助颌关节的作用 ， 等同于听骨与颅骨连接的锚点 ， 因而演变速率较低 。 科研人员将这一比较保守的锤骨-砧骨关节称为固枢关节（braced hinge joint） ， 其特点是锤骨和砧骨关节大致呈前后向、弧形的凹凸关系 ， 保持似哺乳爬行动物颌关节的基本形态 ， 但锤骨关节窝外缘具有窄的片状骨质衬边 。 相对于这个衬边 ， 砧骨的位置偏靠内侧 。 骨质衬边从物理结构上加固了锤骨-砧骨枢纽关系 ， 使锤骨外侧接收到的声波振动能有效传递给砧骨和镫骨 ， 最后进入内耳 。 因为固枢关节至少存在于三尖齿兽、对齿兽和多瘤齿兽三个重要早期哺乳动物类群中 ， 可认为它是哺乳动物中耳祖先表型的共有特征 ， 而非前人认为的二分型关节方式 ， 代表摩根兽等的原始的方骨-关节骨颌关节和兽类的马鞍型锤骨-砧骨关节（saddle-shape joint）之间的过渡类型 。 单孔类锤骨-砧骨的平贴式接触（abutting contact）是否也由类似的固枢关节独立演化而来 ， 有待新的化石证据来验证 。
除完好的听骨外 ， 潘氏中国中华俊兽保存了迄今最完整的中生代哺乳动物舌骨悬器 。 通过CT扫描重建的方式 ， 舌骨悬器首次以三维形态呈现 。 这一舌骨悬器由单根的基舌骨 ， 成对的角舌骨、茎舌骨和甲舌骨 ， 组成类似现生哺乳动物的鞍状舌骨结构 。 灵活的关节模式表明多瘤齿兽此时已具有吞咽和吸吮的可能性 。
研究工作受到国家自然科学基金、中科院战略性先导科技专项（B类）、中科院青年创新促进会、美国自然历史博物馆Kalbfleisch博士后基金的资助 。

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图1.潘氏中华俊兽（Sinobaatar pani）正型标本（研究团队 供图）

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图2.潘氏中华俊兽听骨形态（研究团队 供图）

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图3.哺乳动物中耳演化的祖先表型与过渡型固枢关节（研究团队 供图）

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