奔跑，一项千锤百炼的人类天赋（上）( 二 ) 撰文/J?rnaufdemKampe神奇的生物进

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发达的臀部让人跑起来更稳当更有力。
生物进化赐予了直立人一系列新的人体结构，而这些结构恰恰都是跑步所需要的。比如位于内耳深处极其敏感的平衡器官——这一点可以从直立人头盖骨两边凹洞的内部结构看出来。
除此之外，直立人还拥有修长纤细的双腿，他们的头部像现代人一样通过项韧带与肩、臂上的肌肉组织连接在一起。这种结构可以使头部在奔跑中保持静止。也正因为如此，即使在高速运动时，这群跑步健将也可以轻松地将目光聚焦在一点上。这对捕猎来说是十分有用的。
直立人是人类进化史中率先出现的捕猎大型野生动物的好手，也是第一批长跑健将。除此之外，他们适应自然环境的能力也十分出色。
离开丛林，追猎千里
大约在两百万年前，东非的地表环境经历了一段较长时间的变化：茂密的雨林消失了，取而代之的是荒芜的草原。在这片贫瘠的土地上，直立人以浆果和树根为食，偶尔也能找到一些腐烂的动物尸体和蜂蜜。但这些食物对于他们来说还是太少了。
利伯曼教授计算了一个身高为1.85米的古人类的卡路里需求量：“只有猎食其他野生动物才能保证他们获得充足的食物以及营养供给。要知道，一块羚羊肉所含的能量是同等重量胡萝卜的5倍。 ”
通过观察那些与直立人同时代的有蹄类动物的骨骼化石也可以得出类似答案。这些动物的骨骼化石上留有直立人的杰作——石斧劈砍留下的痕迹。显然，直立人已不再满足于腐烂的动物尸体了。
早期的古人类还不会制作和使用矛、箭、弓这类工具，但他们已经懂得利用生物进化所赐予的新特征。不同于他们的祖先，直立人的体表可能已经褪去了浓密的毛发，取而代之的应该是遍布全身的汗腺。

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（图：Veer）
这样，他们就可以通过体表大面积地排汗降温，令长距离的奔跑不再困难。相比之下，那些类似于现在非洲牛羚和扭角林羚的四条腿猎物，依然需要用嘴呼吸才能降低体温。
这些动物通过体内横膈膜的运动，不断产生空气气流，然后利用呼吸将这些空气连同热量一起排出体外。这种方式不仅效果差，而且只在休息或者缓慢运动时才能顺利进行。
利伯曼教授认为，直立人追捕猎物时会迫使猎物也迅速奔跑。在高速运动中，动物体内的各种器官会像活塞一样紧紧地压住横膈膜。在这种情况下，想通过横膈膜运动产生气流并且带动呼吸是不可能的。
在非洲的炎炎烈日下，一旦猎物被迫奔跑起来，就预示着死亡的降临。在利伯曼教授模拟出来的场景中，直立人族群一旦选定好猎物之后，便在其后面穷追不舍。有些猎物由于奔跑速度比较快，可能侥幸逃出猎人们的视线。

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为了成为长跑健将，人类放弃了覆盖全身的毛发。
但在一段时间的奔跑后，它们必须找个隐蔽的角落稍作停留，调整呼吸以降低体温。但猎人们会追踪着动物留下的足迹，发现它们，迫使猎物不得不继续逃跑。直立人就这样一直不停追赶着猎物，直到它们累得再也跑不动了为止。
这种猎捕模式也为直立人提供了进化的机会。捕食野生动物可以为他们补充丰富的蛋白质，这对大脑发育至关重要。也正因为如此，这一时期直立人的大脑体积得到了明显增加。他们开始不断设计和制造新的工具，并最终成为了第一批走出非洲大陆的直立行走动物。
即使是在现在，一些人类部族还拥有这种奔跑狩猎的能力。比如，澳大利亚的土著居民在捕猎袋鼠时，就会一直穷追不舍直到猎物体力耗尽，非洲南部的丛林部落同样会用这种方式捕捉羚羊。
“虽然我们生活在二十一世纪，但同时也拥有着石器时代长跑健将那样的身体。 ”利伯曼教授说。
【奔跑，一项千锤百炼的人类天赋（上）】（未完待续）