惊心动魄十分钟：机身被炸开，4人被甩出，飞机却奇迹般迫降成功 1986年4月2日雅典时间下午2时

1986年4月2日雅典时间下午2时20分，从罗马起飞的美国环球航空公司840次航班的一架银灰色的波音七二七客机，越过碧波万顷的爱奥尼亚海，飞临希腊伯罗奔尼撒上空。
中转站雅典的海莱尼孔机场快到了。驾驶员理查德·彼得森把飞机的飞行高度从八千米逐步降到四千米以下。曾参加过越南战争的彼得森飞行技术娴熟。此刻，天气晴朗，风和日丽，澄澈的天空没有一丝云彩。在这么好的气象条件下驾驶现代化的大型客机，他非常得心应手。

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一声巨响
这时，扩音器里传出了航空小姐温柔甜美的声音：“亲爱的旅客们，飞机已进入伯罗奔尼撒上空，飞行高度为三千三百五十米。再过十二分钟，飞机就要在雅典机场降落，请大家系上安全带。 ”接着，航空小姐报告雅典的气温和湿度，并开始介绍希腊的风土人情。机上刚刚用过午餐的一百多名乘客顿时振奋起来。他们之中有刚结束国外旅游回国的希腊人，有来希腊探亲的美籍希腊人或来希腊出差的美国人，还有一些是前往开罗的阿拉伯人。许多人情不自禁地透过舷窗观赏飞机下面的景色。但见波涛拍岸，激起一堆堆浪花；半岛上一片青翠，雪白的羊群点缀其上。
坐在机舱过道右侧第十排位置上的三位乘客，并不特别引人注目：五十二岁的基米特拉·斯蒂里亚诺波罗正在逗弄咿呀学语的外孙女，她出生才九个月，长得白胖可爱。这位老妇人的女儿，二十五岁的玛丽亚·斯蒂里亚诺波罗显得有些激动：孩子在美国出生后还是第一次回祖国。她们一家都是美籍希腊人，家住马里兰州的安纳波利斯，这次专程来希腊探亲访友。她们右侧的六号座位上坐着六十多岁的美国人艾伯特·斯蒂诺。他挨着舷窗，这时正透过双层密封玻璃，欣赏这个在两千多年前曾孕育了辉煌的迈锡尼文化的神秘半岛。
2时24分，飞机刚要越过科林斯地峡上空，进入希腊大陆时，突然一声轰然巨响，一枚炸弹把斯蒂诺右侧的机身炸开了一个两米见方的大洞，斯蒂诺连人带椅被炸出了机外。同时被炸出机外的还有斯蒂里亚诺波罗一家三口。顿时，机舱内血肉横飞，一片烟雾。播音员的播音立即中断了，孩子们又哭又叫，大人们则被惊得目瞪口呆。

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惊心动魄的十分钟
美洲银行驻希腊分行的一位名叫保罗·萨瑟兰的官员后来说：“受惊的旅客马上清醒过来，明白了眼前发生的一切不是惊险电影中的一幕，而是实实在在地身临险境。当时我想，这下必死无疑了。 ”
机身上开了个两米见方的大口子，犹如一辆全速行驶在高速公路上的汽车突然打开玻璃窗，发出震耳欲聋的呼啸声，不同的是机舱里的声音百倍于汽车里的声音。
被炸出机舱的四名乘客中，有三人的躯体当场被炸烂，血和肉飞溅到了人们的身上和脸上，景象十分恐怖。二十四岁的纽约人萨拉·菲特尔说：“机舱里血迹斑斑，一片粘乎乎的人肉砸在我的男朋友身上，我也被溅得满身是血。 ”
坐在第十一排的乘客、阿拉伯人纳米后来对合众国际社采访人员说：“我觉得有股力量在使劲地把我往外拽，我赶紧抓住坐在我旁边的妻子的座椅，这才没有掉下去。 ”
另一名乘客被炸飞的碎片击中，鲜血从衬衣里渗出来。
在爆炸的一刹那，冷空气涌进舱内，形成了白茫茫的一片烟雾，客舱也随即失去了压力。
在驾驶舱中的彼得森立即向雅典机场报告了客舱压力系统失灵的紧急情况，要求在雅典机场迫降。与此同时，旅客头顶上的箱子自动开启，氧气口罩放了下去。

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机长马上赶到客舱。他临危不乱，迅速冷静地判明情况，指挥乘客撤离爆炸区。能脱身的机组人员也都来到现场，把受伤的乘客撤到最安全的地方，并不断地安慰大家，说问题并不严重，飞机可以安全降落。旅客中的一名医生主动站出来救护伤员，乘客之间也互相鼓励……时间在一分一秒地过去，旅客的情绪逐步稳定下来，求生的共同愿望把大家紧密联系在一起。四十四岁的美国人科吉说：“我们大家都不能死。 ”
驾驶员彼得森起初并不知道发生了爆炸事件，他还以为是舱门或舷窗脱落了。此时他已了解到客舱里所发生的一切。五十岁的彼得森开了三十年的飞机，还未遇到过像今天这样的情况。但他毫不慌张，果断地加大发动机的马力，以抵消由于空气涌入机舱而产生的阻力。飞机带着创伤，艰难地向雅典机场飞去。