怎么修理粒子加速器？还要靠一只穿着尿布的雪貂，而且比机器好用 1971年

1971年，数英里长的不锈钢真空管终于按计划，在美国伊利诺伊州成功地拼凑起来，而且预算没有超过2.5亿美元。
在现今，这个真空管被称为费米实验室，是美国最重要的物理学研究中心之一。是目前世界上能量输出第二高的粒子加速器。 1995年3月2日，宣布发现了第六种夸克——顶夸克。

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上图：大约1969年，伊利诺伊州巴达维亚附近正在建设的加速器实验室。
但在建造之初，永远不会一帆风顺。沿着真空管安装的磁铁总是不断出现故障，它原本应在粒子沿环路加速时将其固定到位。
科学家怀疑，很可能有建筑碎片遗落在真空管里。因为这些碎片卡在了磁铁的缝隙里，使粒子无法畅通无阻地穿过真空管。他们要做的是，想办法将碎片清理干净。
而且还要保证真空管道纤尘不染，因为任何缺陷都会中断原本打算通过管道发射的强大能量束。

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上图：技术人员在1970年左右检查正在建造的粒子加速器
好在这个具有2000亿电子伏特的环形粒子加速器内部，有一个网球大小的间隙用于从中抽出空气。但以人类的大小，这个间隙是铁定进不去的。
那为什么不用机器，反而选择雪貂，机器不是更靠谱？

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其实雪貂一直是人类忠实的朋友，它们已经被驯化了至少2,500年。它们身形瘦长，具有好奇的天性，非常适合潜入洞中并从洞穴中追逐啮齿动物、兔子和鼹鼠。
几千年来，它们始终是猎人的好帮手，并于17世纪首次被引入新世界。
从1860年到第二次世界大战开始被广泛使用，以保护美国西部的粮食商店免受啮齿动物的侵害。

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上图：在《玛丽皇后诗篇》中，妇女们用雪貂猎兔
在当年美国的约克郡，猎人就经常使用雪貂狩猎兔子。
科学家一拍大腿，立刻就想到：既然雪貂能在曲折的洞里追兔子，那就一定会毫不犹豫地从不锈钢管内跑过去。

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很快，这只雪貂从明尼苏达州盖洛德专门运送过来，她长15英寸，是科学家见过的最小的雌性雪貂。
除了脸上的白斑外，她的皮毛是棕色和黑色的，他们称她为费利西亚。更重要的是，人们只为她花了35美元。
能用低廉的价格解决天大的问题，简直太划算了。

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上图：工作中的费利西亚
但顽固的雪貂起初并不敢进入漆黑的管道，因此科学家对她进行了训练，逐渐教导她穿过越来越长的隧道，直到她准备好进入粒子加速器。
按照计划，科学家将一根绳子系在费利西亚身上，同时系上一根带有清洁液的棉签拉在她身后，从真空管的一端跑到另一端。
不过随后科学家意识到了一个问题：要是雪貂在粒子加速器内留下一串粪便怎么办？
那就先让她拉干净呗！

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上图：在费利西亚的特殊项圈上系了一根绳子
根据费米实验室自己网站上的一份报告，在将雪貂送过来之前，科学家就想到用泻药清空她肚子里的污秽。
但最终，他们还是选择了一个更人性化的解决方案：给费利西亚穿上尿布。毕竟还是不能让雪貂空着肚子干活。

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上图：费利西亚从300英尺长的真空管道中出来
根据工作人员的说法，在费利西亚第一次跑完之后，身上布满了灰尘和钢铁的碎屑。只看起来有点疲倦和困惑，其他方面都很健康。
不过虽然雪貂是清理管道的好办法，但工程团队始终把她当成一个短期解决方案，因为他们很早就制造了一个机器替代品。

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工程师汉斯·考茨基创造了一个“磁性雪貂”用来清理碎片。
他将十几个聚酯薄膜圆盘连接到一根不锈钢棒上，还有一根700米长的柔性不锈钢缆和一个吸引金属的永磁体。
这样显然更好，因为费利西亚已经厌倦了穿过长管的工作。