清朝|清朝的宫廷宴会都吃些什么？( 二 ) 乾隆|康熙

外廷大宴实际上也是清宫大宴的重要内容，只是参与人员多有外廷大臣、官员，举办地点多在太和殿、圆明园等处。遇有重大节日、科举考试完毕、大军凯旋、修书完成(如修实录、四库全书等) ，多有举行。有时也会有临时举行的群臣宴会，如乾隆二十六年正月紫光阁武成殿落成，大宴群臣，一百七十人入宴。
外廷宴会，以太和殿筵宴规格最高。由太和殿内御座至殿外台阶、台阶以下直到太和门檐下东西两侧，按品秩分设王公及文武大臣宴席，有时可多达一百余席。届时，王公人等先期按序排列于席次，而后奏乐迎皇帝入席，行礼。席间，每进茶、酒、膳，则奏乐行礼。开宴后，进极富满族特色的庆隆舞，包括扬烈舞及喜起舞。舞毕，笳吹，奏蒙古乐曲，接着，进各族乐舞及杂技百戏。最后，丹陛大乐作，群臣行一跪三叩礼，中和韶乐作，皇帝还宫，众人退出，宴会结束。以今人所撰《故宫辞典》所载，乾隆三年的一次宴会，除四等满席外，用馔筵210席，用羊100只，酒100瓶。可见其规模之盛大。
宫廷宴会中规模最大的当属“千叟宴”了。此宴是清朝国力极盛时期，由清帝钦命举行，挑选全国老年人参加的盛宴。康熙五十二年(公元1713年) ，适逢康熙帝六十岁寿诞的万寿庆典，他当政时间已超过历朝历代的所有皇帝，时天下承平已久，人民安定，社会上对他也是颂声一片。有不少各地的老人专程到京城来给皇帝祝寿，康熙觉得不能让这些老人白来一趟，于是下令，在畅春园宴赏各地来祝寿的老人，这就是第一次千叟宴。与宴的老人达一千余人，规模空前。康熙六十年(1721年) ，再次举办大宴，康熙御制《千叟宴诗》，宴会由此得名。乾隆五十年(1785年)和乾隆六十年(1795年) ，两次再举千叟宴。后人称千叟宴是“恩隆礼洽，为万古未有之举” 。尤其是乾隆六十年，乾隆帝已过八旬，五世同堂，已宣布明年举行归政，自己退居太上皇，由嘉庆帝继位，是为亘古罕有之事，下令再举千叟宴。此次宴会规模最大，参加宴会的老人达五千多人，而且，经乾隆帝的多次谕令筛选，不少无官职的平民老人也得以参加大宴。宴会筹备的大半年前，就开始了复杂的准备工作，远在边陲的与宴人员要在开宴前几个月就上路赶往京城，如云南、蒙古等地的老人就得提前数月，水陆兼程，长途跋涉赶往京城。所有进出的宫门、设宴的殿宇都要油饰一新；木库和铁库还要添制各种炊具、厨具、灶具等。宴会所需餐具、菜肴原料等也源源不断由各地运至京中。宴会从乾隆六十年中开始筹备，至次年，即乾隆六十一年正月举行。千叟宴成为中国饮食文化中美食美器的一次大展示，也是饮食礼仪的大表演。
宴会开始前，在外膳房总理指挥下，依照赴宴者官职品级的高低，预先摆设席面。盛器和肴馔都有显著的区别。宴桌分一等、二等，一等为王公、一二品大臣及外国使节等，二等为三至九品官员及无官品的兵民人等。一等桌张设摆膳品是：火锅两个， “银、锡火锅各一个” ，猪肉片一盘，羊肉片一盘，鹿尾烧鹿肉一盘，煺羊肉乌叉一盘，荤菜四碗，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺蛳盒小菜二盘，乌木箸两只，另备肉丝汤饭。次等桌张摆在丹墀甬路和丹墀以下，为三品至九品官员、蒙古台吉、顶戴、领催、兵民等宴桌。每桌摆“铜制”火锅两个，猪肉片一盘，煺羊肉片一盘，烧狍肉一盘，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺师盒小菜二盘，乌木箸两只，同备肉丝汤饭。宴桌全部摆完后，用宴幕一一盖好，以保持饮宴食品卫生。宴会开始时，首先是皇帝在中和韶乐声中步出暖轿，升入宝座，赞礼官宣读行礼项目，接着奏丹陛大乐。管宴大臣引两边及阶下的大臣由两旁分别走到正中，向皇帝行三跪九叩礼。然后，回到自己的的座位，再向皇帝行一叩礼后入座。接下去，就是皇帝给王公大臣及90岁以上的老人赏茶、赐酒、赐给食品，每一次被赏赐者都要离座向皇帝行一叩礼。最后由内务府护军人等执盒上膳，分赐各席，乐声也随即停止。宴会完毕后，全体赴宴者向皇帝行一跪三叩礼。皇帝在韶乐声中起座回宫，至此，宴会结束。(逸鸣：《揭密清的帝王宫廷宴》，载《海内海外》2005年12期)此次大宴，在宁寿宫、皇极殿前举行，摆桌席八百张，仅参加传菜服役的人员就有156人之多。