古代“秋后问斩”，指的是立秋还是秋分？为什么要在秋后问斩 1905|文脉|创作者|网络文学|网络

很多同学在古装影视剧中，经常看到这样的情节，在审判罪大恶极的罪犯时，都会说出“立即关押，秋后问斩”这些话。“立即关押”好理解，那么“秋后问斩”是什么意思呢？

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很多人通过字面的意思，就理解为秋天处斩罪犯。不过很多人不知道的是，这里的“秋”指的不是立秋，而是秋分。立秋和秋分是有区别的，立秋，是二十四节气中的第13个节气；秋分，是农历二十四节气中的第16个节气。从时间上来说，立秋在前，秋分在后。在我国古代，也的确有“秋后问斩”的记载，只是历朝历代稍有所不同。直到唐朝，才正式确定“秋后问斩”的相关制度。

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唐朝以前，死刑犯的行刑时间，基本安排在秋冬季节。历史上关于秋冬问斩最早的记录出现在《左传·襄公》中，“刑以秋冬”。秦朝时期，对死囚的行刑时间没有做出明确规定。按照法家学说，实行的是“四时行刑”制度。也就是说，一年四季的任何时候，都可以执行。到了汉朝，完善了秦朝以前的行刑制度，开始出现了“秋冬行刑”的规定。《汉书·刑法志》中记载，汉宣帝时“选于定国为廷尉，求明察宽恕黄霸等以为廷平，季秋后请谳”。这段话透露出这样的一个信息，就是对于臣子难以决断的大案要案，需要上报皇帝。时间就定在每年的秋季，这个期间会统一上报请皇上定夺。到了东汉时期，又将时间改到了每年的十月。魏晋时期，更进一步完善了死刑制度，秋后问斩沿用了前朝的制度。虽然魏晋时期一直处在分裂的状态，但在这段时期，律法有了发展的空间，为唐宋的刑法制度奠定了完善的基础。

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唐朝时期的刑法典籍，《唐律》规定：“从立春后至秋分，不得奏决死刑。”“诸立春以后、秋分以前决死刑者，徒一年。”意思是说立春到秋分这段时间，不能斩杀死囚，并且对于不遵守规定处斩死囚的判一年的刑期。《旧唐书·于志宁传》曾记载了这样一件事，高宗二年，有人诬告长孙无忌，最终被查了出来。李治非常生气，等不到秋分以后就要杀了诬告者。大臣劝谏高宗说，诬告不是和谋逆一样的大罪，完全可以等到秋分以后再斩杀诬告者。在大臣的劝谏之下，唐高宗最终采纳了这个谏言。可见，唐朝时期，除了谋逆这样的大罪外，犯了其他罪行的须得等到秋分以后再处理。宋朝时，沿用了唐朝的制度。宋真宗年间，大臣建议恢复汉章帝时期的刑法制度。宋真宗认为，时代不同，制度也会有所不同，汉朝的律法，已经不适合现在的宋朝了，于是拒绝了大臣的建议。元明清时期的刑法和唐宋时期并没有什么大的区别，只是较之前朝的律法，元明清时期就变得更加完善。

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当然，秋冬行刑也不是硬性规定，遇上穷凶极恶或者罪大恶极之人，就连律法都不愿意让他们多活几天，往往皇帝都会破例。《唐律》规定：“犯‘恶逆’以上及奴婢、部曲杀主者，不拘此令。”意思是说犯了谋逆大罪或者是做奴婢侍从的以下犯上杀死主人，就可以不用参照秋后问斩这个制度，可以随时行刑。宋真宗统治时期，把这个规定又扩大了范围。《宋史》记载：“天下犯十恶、劫杀、谋杀、故杀、斗杀、放火、强劫、正枉法赃、伪造符印、厌魅咒诅、造妖书妖言、传授妖术、合造毒药、禁军诸军逃亡为盗罪至死者，每遇十二月，权住区断，过天庆节即决之。”意思是说，凡是犯了以上十宗罪的人，每到12月，就集中处理他们的案子，过年以后立即处决。可见，从开始有了秋冬行刑这样的制度以来，直到最后一个封建王朝覆灭之前，秋冬行刑的制度一直贯穿始终。唐朝是秋冬行刑的一个分水岭，开始把秋冬行刑这个规定，具体到了秋分以后。因此，古代的死刑一般都在秋季，所以古书上和古装影视剧中，就经常有“秋后问斩”这样的话。