马拉巴尔菠菜（Basella alba），也叫木耳菜，是一种生长迅速、茎干柔软的藤蔓植物，成年株可以长到3米长。木耳菜叶色深绿色，有光泽，有椭圆形到心形的厚叶片，半肉质，有粘性。夏末秋初花盛开白色或粉红色细的球状肉质花。
木耳菜可以作为观赏植物种植，也可以食用。可食用的部位为叶子（和嫩枝），它们类似菠菜，有轻微的胡椒味，还带有一丝柑橘的味道。

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它的吃法和菠菜基本相同，嫩叶可以生吃，拌在蔬菜沙拉里，也可以像煮菠菜一样食用。它也可以用来做汤汤和炖菜。木耳菜的叶子食用季节非常长，但是一旦植物开始开花，叶子就会变苦，这时候就不再适合作为蔬菜吃了。
木耳菜开花后，会结出红紫色浆果，在亚洲这些果子被用作染料或食品着色剂。

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木耳菜的生长条件和养护
木耳菜在阳光下生长最好，它们喜欢比较湿润的土壤（pH值在6.5到6.8之间）。它可以种植在花盆里，也可以种植在花园里，甚至可以种植在墙上。如果土壤变干，它就会开花，叶子会有更多的苦味。
木耳菜一般使用播种繁殖。播种时间应该在春天，大约10到20天内发芽。如果你想加快幼苗的生长，你可以在播种前将它们浸泡在水中一晚，也可以用小刀划开外部种皮。

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一旦天气变热，幼苗就可以单独栽植，并且应该分开放置至少30厘米。木耳菜会在炎热的夏天，超过27°C的时候停止生长。
种植木耳菜最好用一些树枝支撑，或者纯粹当做吊盆栽种。木耳菜很容易生根，折断它的茎接触潮湿土壤，过几天就会发芽。
注意一旦温度降到15°C以下，生长就会减慢。如果你所在的地区没有霜冻，这种植物可以常年保持绿色。
【绿萝看腻了？试试木耳菜，不光能当绿植，还是一道美味】

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