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最恶劣的，是杀良冒功。明军面对胡人时没有勇气，可是虐杀老百姓却异常残忍血腥，老百姓的项上人头，在一些丧尽天良的兵痞眼里就白花花的银子。《医闾漫谈》记录了多起以汉族百姓头颅冒领赏银的恶性事件。
河口战役后，出现了大量狩猎百姓首级的残暴行径。南城有一个盲人，在一天夜里被人砍去了脑袋；一个姓贾的人也被人割了头，尸体被肢解；在一座庙里发现了一具无头尸体；在东门外一口井里，也发现了一具无头尸体；监狱中有两个得病的犯人，他们没犯死罪，却被人割了首级；在城西的河滩上发现一具十岁孩子的无头尸体。
有个明军拎着一个头颅来报功，但头颅的须发都是白的，还有束发网巾的痕迹，明显是个汉族老人，根本不可能是胡人士兵。有个哑巴带着小厮出行，被一伙明军挟持到曹家堡，小厮被杀，哑巴逃了回来，他不会说话，只能流着泪打手势。
明军不仅砍活人的头，连死人也不放过，石家堡的孙某刚死不久，还没下葬，棺材就被人撬开，头颅被割走。还有的兵卒索性出钱收购头颅，以致形成了猎头链条。
这些残害百姓的暴徒大多没被追究，贺钦只知道有一个名叫宋三的人被割头后，杀害他的恶徒被抓获伏法。贺钦说他所记录的，只是他查实的罪行，而他听说的就更多了。但是将领们不追究这种天理不容的暴行，原因就是怕贬损了他们的功劳，所以他们实际上纵容这种行为，上报的首级越多，对他们越有利。贺钦说他们这么干迟早会遭报应：“当时得功有此逆天悖理之徒，作乱如此，而在位略不加意究竟，恐坏其功……俟后曰天道报复云。”

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《医闾漫谈》中的这些记载，直叫人毛骨悚然，明代长城沿线的边地百姓，简直是生活在鬼域中，他们不仅每天要面对胡人的烧杀劫掠，还随时会被人割走脑袋去领赏钱，这种时刻战战兢兢的日子，是生活在当代和平文明环境中的人们难以想象的。
明朝两百多年里，一直在不停地修长城，几乎耗尽国力，为的就是巩固北部边防，确保京畿平安。可是草原铁骑却一次次杀入关内，甚至直抵北京城下，庞大的长城防御体系没有起到它应有的作用。
按理，中原王朝的人力、财力、物力相对于草原游牧部落拥有压倒性优势，明朝初期，明军对北元的连续打击，正是这种优势的体现。可是土木堡之役后，双方态势发生了根本逆转，明军处处挨打，长城防线变得脆弱不堪，原因何在？《医闾漫谈》的记载就是答案，正如唐诗所云，“不知祸起萧墙内，虚筑防胡万里城！”
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