中原,本意为“天下至中的原野”,是华夏文明和中华文明的发祥地,是华夏民族的摇篮,被视为天下中心。中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延,扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。文化比较先进的华夏民族,以别于四夷而称“中华”。
游牧指在草原上形成的一种人类生产生活方式,现代考古发掘逐渐证明,游牧诞生的时间不会早于公元前1000年。有史可查的最早的游牧民族是公元前8世纪中叶,分布于阿尔泰山以西西徐亚人,被称为斯基泰人。农耕民族的统一是在秦朝,游牧民族的统一是在元朝。
对中国历史比较熟悉的人,应该知道我们富饶的中原地区几千年来经常会受到境外落后、野蛮的游牧民族的频频侵扰。明明是我们的文化、文明更为先进、人口更为众多,那么,为什么还是会经常受到他们的欺负呢?为了解决这个难题,笔者将从几个方面进行分析,与读者分享一下我的看法。
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先说一下地理因素。
中原地域靠近海边,受到海洋季风的影响,形成了温湿性气候。而北方地处内陆,气候寒冷、干燥。因为,不同的气候可以培养出不同的人,所以,生活在中原地区的人群靠耕田为生,他们的性情比较温顺;而北方人群只能靠放牧为生,终日与畜牧为伴,他们性情比较刚烈、勇猛。
北方的土地因为气候的原因不适合作为农田,只能作为草原养活牛羊,所以,居住在北方的人群,只能选择把放牧牛羊作为终生事业,使得严苛的环境造就了刚毅的性格。因为,游牧民族几乎人人都会骑马纵横草原,所以,一旦出现战事,他们组成的队伍便是当时冷兵器时代战斗能力最强的军队,即骑兵。
毕竟,草原上从来不缺少优质的战马。人数不占优势的游牧民族,往往能够给中原政权很大的压力,即使他们是强大的汉朝、唐朝。此外,北方的游牧民族有很多,包括蒙古、鲜卑、匈奴、女真、突厥、契丹等等。虽然,他们的人数不及中原的十分之一,但是,他们的战斗力却是中原部队无法比拟的。
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当然,除了地理因素外,还有很大一部的的军事因素。
游牧民族能给中原造成这么大的困惑,其中一个原因,便是中原在北方的国境线十分绵长。因为,过长的国境线表示其军事力量相对分散,北方骑兵经常会攻击某一个要点,所以,这时候的游牧民族就有了人数优势,往往能够取得地方性的胜利。而且,等到中原政权集结大量兵力对付游牧骑兵时,游牧骑兵早已逃之夭夭,消失在了国境线上。对此,中原将士也是十分头疼。
另外,游牧骑兵对中原军队的另一个优势,就是他们骑兵的机动性。公元前166年,汉朝的敌对势力匈奴入侵国土,并直接打到了京都长安附近,使得匈奴在关内待了一个多月才离去。之后,汉军集结完毕,追击匈奴至塞外,可是,他们却早已不见踪迹了。这一事例,充分说明了游牧民族骑兵的机动性和灵活性。面对游牧民族的优势,我们中原军队只能采取防御战术。
后来,汉武帝启用了卫青、霍去病等将士统领大军,他们决心用游牧民族的优势来打击他们。刚开始,汉朝以骑兵为主力,深入大漠,以迂回包抄、快速进攻的方式来打击匈奴,最终,取得了奇效。而且,唐朝的李靖也是使用了骑兵快速移动的能力,才取得对突厥的胜利,让漠北之地暂时安定了下来。
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然而,骑兵即使到两宋、蒙古时期,还是具有很大的优越性,是战场上无坚不摧的力量。虽然,唐朝的骑兵非常厉害,但是,宋朝却失去了这个优势。
宋朝失去优势的原因有二:
第一个是燕云十六州割让给了辽国,使宋朝国土失去了天然的防御屏障,塞外的骑兵可以来去自由,国土频频受到侵扰。
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