辽宋夏金|拜占庭皇帝向宋朝求援，宋神宗答应了吗？( 三 ) 宗教信仰

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△阿萨德湖，来自shutterstock
8月10日，拜占庭人的使团来到了曾经的阿拉伯帝国都城巴格达。这个传奇的城市兴建于阿拉伯帝国初期，幼发拉底河与底格里斯河在这里形成了不到30公里的并行狭窄通道，巴格达的主要城区就位于底格里斯河的右岸。

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△夕阳下的巴格达，来自shutterstock
未曾到此的拜占庭贵族被这座东方都城的雄伟所震撼，巴格达城分外城、内城和皇城3层，有3道城墙。以皇城为圆心，城墙构成3个同心圆。城墙各有等距离的4道城门， 4条大街从中心区伸向城门，形似车轮辐条。皇城内不仅有哈里发的皇宫、大臣的官邸、还有巍峨的清真寺、图书馆与花园。

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△来自shutterstock
在这里，拜占庭人终于舍弃了对穆斯林异端的文化偏见。在巴格达的皇城中，甚至有着当年阿拉伯哈里发斥巨资修建学术研究机构“智慧馆” ，在这里，无数印度、希腊与埃及的古籍被翻译成为阿拉伯文，成为了数千年历史的最佳见证。在智慧馆的基础之上，十年前，塞尔柱王朝素丹艾勒卜·艾尔斯兰又命令宰相在巴格达城内建造了一所世界级综合性大学尼采米亚大学，这较之西欧最早的大学——意大利博洛尼亚大学，还要早二十多年，堪称“伊斯兰神学院的典范” 。
秋风吹起时，拜占庭人的使团越过了航运繁忙的底格里斯河，向东进入了扎格罗斯山脉之中。这座南北纵横、东西平行的山系自古以来都是波斯文明与两河流域文明的天然分水岭，拜占庭人沿着峡谷之间崎岖的石灰岩基座迂回前进，两位拜占庭人体会到了当年希腊人的英雄——亚历山大大帝东征的艰险。

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△雄伟的扎格罗斯山脉，来自shutterstock
公元1079年12月，拜占庭人终于迎着凌冽的寒风与漫天飞雪进入了塞尔柱突厥的都城——伊斯法罕。这座处在高原上的都城尽管没有巴格达的繁荣与富足，却在塞尔柱突厥人的治理下成为一座朴素险峻的军武之城，不断集结出入的突厥军队让拜占庭人不寒而栗，因为谁都知道，这里的突厥骑兵最终目标只有一个，那就是号称“永不陷落之城”的君士坦丁堡。不过，伊斯法罕作作为“丝绸之路”的南路要站，同样也是东西方商贸的集中地。在这里，伊斯法罕听到了来自东方的传闻，东方的“唐家子”帝国似乎早就已经消亡了。

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△伊斯法罕，来自shutterstock
西蒙德在得知这一消息后满脸沮丧，意图打道回府，但是虔诚的聂斯托利乌斯却不愿意就此放弃，他相信在东方的那个国度即使发生了更迭，也依旧是一个可以抗拒突厥穆斯林的强大存在。于是，公元1080年1月，拜占庭使团冒着风雪离开伊斯法罕，继续向东方的呼罗珊地区进发。