海盗是恶魔？大航海时代：是自由勇士，看英国“皇家海盗”就懂了

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编者按：通过冷兵器研究所之前的《费舍尔斩刀，欧洲最成功的海盗刀！北非巴巴里人就靠它横行地中海》和《维京人都是剑盾长矛加巨斧？普通维京海盗：一把手斧加短剑足够》两篇文章，我们可以很容易的得出结论:在绝大多数时期的海盗都是杀人不眨眼的海上恶魔。那么，海盗们又是从什么时候开始成为冒险者和自由战士的象征和代名词的呢？通过查阅资料，海盗第一次被以一种非样板恶人的方式描写，应该是16世纪中叶，也就是文艺复兴时代后期，地理大发现时代中期。本文就要说一下他们的故事。16世纪初，麦哲伦、哥伦布、达·伽马陆续完成自己的航行， “世界的尽头已被发现，并被闭合成了一个球形，大地与海洋的轮廓亦开始变得鲜明起来。” ，但相关发现的成果却并没有得到分享，世界地图和宝贵的航行图被西班牙王室牢牢掌握在手中，利用信息不对等的优势，西班牙基本“垄断”了通往新世界的航道与对外殖民和进行商贸的空间，从新世界而来的真金白银和物产成为了西班牙和他的盟友们专属的“稀奇玩意” 。

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而与此相对的是，随着资本主义萌芽的出现和美洲经济作物的引入，大宗的土地兼并开始出现，饥肠辘辘的失地农民充斥着污秽不堪的街道；而随着宗教敌对的加剧，大量的新教徒也在疯狂的遭遇迫害和流亡。在此时的欧洲，王公贵族们的朱门酒肉臭与“异教徒”的路有冻死骨已经成为了一种常态。

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就像是不得不加入巴巴里海盗的摩尔人一样，失地农民和新教徒也为了生计加入了日渐发达的海运业成为水手，希望可以讨口饭吃，或者像是麦哲伦或者哥伦布的水手一样“干一票爽一生” 。但理想是丰满的，现实是残酷的，海上的生活只有生蛆的饼干、腐败的劣酒和死亡为伴，每时每刻每个人都可能死于因为信仰或其他原因导致的虐待、事故与疾病，即便从数月的航行中熬下来，船上贵重的商品与货物也与水手们没什么关系。商会的股东和船长大人会拿走大头，水手所能获得的不过是十几磅或者几十比索勉强养家糊口的残羹冷炙罢了。

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哪里有压迫哪里就有反抗，在16世纪中叶，水手暴动的次数达到了一个小高潮，许多水手通过夺取船舶和货物而后去倾销的方式发了笔横财。其中的一些成功者甚至还靠劫掠其他商船获取更多的货物，许多水手借助这笔钱达成了阶级跨越，在殖民地合法的买了地娶了老婆生了孩子，有了一个属于自己的安乐窝；而另一些人则是“吃上这顿，就已经想好下顿了” 。他们沉浸在这种掠夺和冒险行为所带来的收益中不可自拔，在酒馆中等待合适的人招募自己，并寻找新的发家机会。

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有雇员自然就有雇主，少数的贵族和商会头目充当着这个角色，他们中的一些是为了发现新的适宜殖民地和贸易渠道、一些是为了发现新航路获取新资源、另一些则是为了打破西班牙政府和商会对贸易路线和新大陆货源的垄断……总之，有钱有权的人开始雇佣一些他们觉得拥有潜力的冒险者，给他们提供起始资金、船舶和武器，让他们去完成袭击商船夺取货物、敌（西班牙和葡萄牙）占水域水文气象调查、走私货物与洗劫矿藏和商路开拓之类的危险工作。当然，在西班牙殖民地当局眼中，这些雇员和雇主都只有一个名字——“海盗” 。顺带一提，一些资本继承人和贵族也会组建自己的冒险船队，但他们的结局通常不会太好看，这些娇生惯养的贵胄大多不是死于热带地区的疾病，就是死于绑票和谋杀。