先秦时代|战国之楚国：挣扎在血与火中的野孩子，在追逐尊严的路上掉进深渊( 二 )

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当秦国面临外强欺凌之时，公孙鞅受到秦孝公的重用，开始历史上著名的商鞅变法。这次变法，可以说是战国史上史无前例，也是最彻底的一次变法。
公孙鞅在秦孝公的支撑下，将阻挡秦国战车滚滚向前的贵族阶层，驱赶到阴暗的角落瑟瑟发抖，以至于让他们无法与君权抗衡。可惜在秦孝公死去不久，公孙鞅就被诬陷反叛，死后仍遭到屈辱的车裂之刑。
吴起出现的时机，跟公孙鞅极为相似。
公元前386年，当楚国遭受魏国欺凌的屈辱时刻，楚国贵族为了各自的私利，懦弱怯战。在危难时期，楚悼王力排众议，用吴起为令尹，一人之下，万人之上。

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吴起的变法，跟商鞅也极为相似。首先拿贵族阶层开刀，所用的手段跟公孙鞅如出一辙，雷厉风行，狠辣残酷。
比起秦国人畏惧公孙鞅，楚国贵族对于吴起的情绪，只有无穷的憎恨。
然而，吴起的变法的效果显而易见。此后数年中，楚人在吴起的带领下，强力抗魏，收复失地。一度将楚国的疆域扩展到一个高峰。
可惜的是楚悼王死的太早，而吴起却没能像公孙鞅那样，彻底废除贵族阶层的武功。在楚悼王的葬礼上，吴起被群起而上的楚国贵族刺杀，刚刚开始的变法戛然而止。
【先秦时代|战国之楚国：挣扎在血与火中的野孩子，在追逐尊严的路上掉进深渊】

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从那之后，楚国人再无法根除分封制的遗毒，实力上没有再进一步，从始至终，保持着外强中干的状态。
与其说，楚国人自尊心极强，不如说是一种发自内心的自卑表现。
过度地强调尊严，让他们在自我削弱的道路上越走越远。
而在楚悼王死后，楚国再也没有出现一个像样的君主。
只有后来的楚怀王，勉强算得上是一位明君。可惜的是，他也没能放下迂腐的自尊，在尔虞我诈的战国时代，依然保持着春秋时期的道义。
当时，楚国唯一能与秦国抗衡的依仗，便是与齐国的盟约。而秦国派出张仪，谎称只要楚怀王与齐国断交，也送还此前占领的土地。

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按理说，在混乱的战国时代，背地里的盟约毫无价值。可单纯却又自尊心极强的楚怀王竟然相信了。
他为了追回祖先的土地，竟然真的与齐国绝交。而此后的结果不难预料，秦国破坏了楚国和齐国的结盟，攻破了楚国最后一道防线。却根本无视此前的交易，拒绝交还此前答应的土地。
楚怀王怒火攻心，出兵攻秦，却被早有防备的秦国两次大败。楚怀王只能在屈辱和不甘中，将太子送往秦国做人质。

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然而，这只是秦国的第一次欺骗，还有第二次更残酷的教训，不但葬送了楚怀王的本人，也葬送了楚国的未来。
在秦国做人质的太子熊横，杀死了秦国的大夫，慌忙逃回国内。得理不饶人的秦国要楚怀王一个交代。
公元前299年，楚怀王又一次作出了愚蠢的决定，为了道义竟然亲赴秦国请罪，可惜的是再也没能回国。