健康源于肠道，你的肠道还好吗？肠道是一个复杂的生态系统

肠道是一个复杂的生态系统，它是数以万亿计的微生物的家园，其数量远远超过人类自身细胞的数量。很多人知道自己肠道里有这么多的细菌时，可能会感到不安，但是当你了解到这些细菌在保持我们的健康方面所发挥的多种作用，对我们的健康和生活必不可少时，你可能就会开始把它们当作我们最好的朋友。
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肠道中的微生物在消化、新陈代谢和免疫方面起着至关重要的作用。如果我们的肠道里没有微生物，我们的身体就不能充分分解我们所吃的食物，也不能利用它产生的能量进行身体活动。身体70%以上的免疫系统在肠道，肠道菌群与我们的免疫系统进行交流，以提醒身体注意潜在的有害入侵者。
肠道也被称为“第二大脑” ，因为它控制着我们的精神状态，至少部分控制着。我们的肠道包含有1亿个神经元，它们对环境威胁、潜在的危险和兴奋做出反应。这就是为什么当我们紧张的时候会感到肚子疼，想要上厕所；或者当我们害怕的时候感觉胃会怦怦跳。这一套复杂的神经负责我们的“直觉” ，潜意识告诉我们如何对环境刺激做出反应。因为它对我们身体的很多部位都有作用，所以一个健康的肠道对我们的健康绝对是至关重要的。
如果我们的肠道紊乱，细菌环境失去平衡，你可以感觉到。消化系统症状，比如腹胀、胀气、便秘、腹泻、胃灼热和肠易激综合症等，是肠道受损的常见症状，但它们只是开始。肠道受损还与自身免疫性疾病有关，比如甲状腺疾病、糖尿病、多发性硬化症和红斑狼疮等等。肠道损伤还可能导致荨麻疹、皮疹、湿疹、痤疮、口臭、关节痛和肌肉痛。肠道菌群失衡还会导致慢性疲劳和低能量水平。这样的例子不胜枚举，这一清单还在不断增加。
不幸的是，现代生活方式对我们的肠道健康十分有害。加工食品、精制糖、慢性压力、药物使用和快节奏的生活方式已经成为常态，这些都会破坏我们的肠道。经常接触化学物质和毒素会杀死肠道中的有益菌，让有害菌有机会繁殖。当有害细菌占据我们的肠道时，肠道就会进入一种菌群失调的状态。一开始你可能没有任何感觉，但如果这种失调持续存在，最终会导致慢性健康问题的发生。
幸运的是，改变我们的饮食和生活方式可以帮助恢复肠道健康，让你成为最好的自己。如果你正在经历任何慢性症状或健康问题，或者你感觉不舒服，那么是时候检查一下你的肠道健康了。改变你的生活，开始恢复你的肠道健康，永远都不晚。
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那么我们怎么评估自己的肠道健康呢？首先我们了解一下我们的肠道是如何工作的。
消化系统是如何工作的呢？
我们所吃的食物并不是我们的身体可以作为营养的状态，它必须被分解成更小的分子，然后才能被吸收进入血液循环并带到全身的细胞中。消化让我们的身体从我们所吃的食物中获得所需的营养和能量。消化的过程从我们开始想到食物的那一刻就开始了。
当我们看到、闻到、尝到或想到食物时，我们的大脑会通过神经向唾液腺发送信号，让它们准备吃饭。唾液腺位于我们的下颌和舌头下方，它通过分泌唾液来帮助分解食物。

消化系统的组成部分

消化系统是由消化道和消化腺两部分组成。消化道，从我们的口腔到肛门，是一个中空的管状结构，食物通过口腔进入，最后食物残渣通过肛门排出。当食物通过消化道时，营养物质在这个过程中被提取出来。
我们的神经系统在处理我们所吃的食物时也起着很大的作用。消化系统由两种类型的神经控制，一种是外来神经，另一种是内在神经。外来神经连接到由大脑和脊髓组成的中枢神经系统，包括交感神经和副交感神经。这些神经释放化学物质，告诉消化系统的肌肉收缩或放松，这取决于是否有食物需要消化。