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长城作为中国的名片，早就名扬世界。名气越大，关注度就会提高，以至于关于长城的段子层出不穷，名气大了，自然流言蜚语也跟着起来了，有些外国人对长城的作用持一种怀疑态度，认为一堵建在山脊上的矮墙，并不能对战争带来什么实质影响。针对这种疑问，其实早就有中国史学家给出了答案，长城的根本作用不在军事，而在经济。

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自从周朝（烽火戏诸侯的烽火台就是长城雏形）开始，中国两千多年断断续续一直在修筑长城，不光是中原政权，跟南宋并立的金国也修筑过一段长达1600多千米的长城，可以说长城贯穿了中国古代历史。一般来说，长城在军事上有4个作用。

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首先，长城主要监视北方游牧民族的动向。每隔一段距离，城墙上就要造一座烽火台，在朝廷无力向北进攻的时候，每一座烽火台都是一道预警哨所。而且长城很长，不可能每一个垛口都放一个士兵，只能将士兵放在几个关键的烽火台上，一旦出现敌情，这些士兵的作用就是向后方传递入侵信号。

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其次，长城是战争物资的大仓库。长城不光是城墙，也有很多配套的防御和后勤建筑。如果朝廷有意向北拓展，那就需要在边境上设立一个物资中转站，这个时候长城的身份就顺理成章的变成了物资中心，作为朝廷北伐的大后方，负责粮食、器械和人员的调配。

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再次，北方游牧民族不是每一次南下都是一大堆人，相对于大军团的成规模入侵，小股骑兵的骚扰才是常见的军事行动。小股骑兵其实最让朝廷头疼，对方都是骑兵，来无影去无踪，在大草原上没办法抓人，但是朝廷如果坐视不管，边境肯定怨声载道，时间长了，边境就荒废了，内地就变成了新的边境。所以，有长城的地方，小股骑兵就没法骚扰边境了。就算这股散兵游勇能够爬上城墙，可马爬不上城墙，没有马的骑兵基本跟盗贼差不多，根本不是正规军的对手。

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最后，如果出现大规模的野战部队入侵，长城能够迟滞进攻。就像刚才说的，北方民族一般骑兵居多，面对长城，他们有两个选择，要么拆毁面前的砖墙，要么绕路去没有长城的地方。不管他们选择哪种方式，最终都会浪费突袭的机会，留给朝廷组织反击的宝贵时间。说了4个战争作用，其实都不算长城的最根本作用，长城最重要的作用在经济上。北方游牧民族南下为了什么？不外乎粮食、盐、茶和铁器，这些东西都属于战略资源，正是由于对方缺少，他们才迫切地需要，尤其是铁器，没有铁，他们的箭头只能用骨器，根本射不穿中原战士的铁甲或者竹木甲。稀缺导致价格升高，这是最简单的经济学原理，很多内地无良商人就会将铁器走私到草原上，换取大量的差价，长城的存在就能杜绝这种现象，长城一方面是防御北方民族，另一方面是防止中原商人向外走私战略资源。比如明朝时，依托长城的经济作用，朝廷跟草原约定了几个互市的地点，完全控制了双方的经济活动，这对于明廷来说是地缘政治的胜利。【 太小|外国人说长城这么矮, 能拦住什么 专家 太小看古人, 乃经济命脉！】

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综上所述，长城本来就不是用来防御的堡垒，并不是西方常识中骑士领主坚不可摧的老巢，没有必要修建成直插天际的模样，它只要实现了军事和经济上的目标，就成功地完成了自己的使命。你对长城的军事和经济作用怎么看，欢迎点赞、留言、分享。

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