文字狱|他被大家公认是一个比较平庸的皇帝，却干了一件了不起的大事乾隆|康熙

一提起文字狱，我们脑海中首先浮现的是孱弱无助的文人因为自己的著作得罪统治者而被囚在森冷凄凉的牢狱中的情景。他们有的人或许能够免于死罪，罢黜为庶民；有的人却没有那么幸运，只能抱着自己的作品踏上黄泉路了。
古代的文人创作作品是有风险的，因为他不知道哪一天就被有心之人利用，从他们的作品中断章取义，给他们安上一个大逆不道的罪名。
对于文字狱的定义，有很多种说法。''旧时谓统治者为迫害知识分子，故意从其著作中摘取字句，罗织成罪。''这是《汉语大词典》对其的定义。而《中国大百科全书》又将文字狱定位在了明清时期，认为文字狱是明清时因文字犯禁或藉文字罗织罪名清除异己。
《汉语大词典》对文字狱的定义是对整个古代文字狱进行了一个笼统的描述，而《中国大百科全书》则概括出了明清时期文字狱的主要特点，那就是作品中的文字对于统治者不利或者说统治者为强化皇权而利用文字狱来巩固统治。
事实上，文字狱自古就有之。最早的文字狱雏形始于西汉。随后，魏晋时期、宋元时期也有大大小小的文字狱出现。直到明清时期，特别是清朝，文字狱发展到空前绝后的鼎盛阶段。直到清朝嘉庆时期，文字狱基本才在历史上宣告了它的消亡。
在清朝的前中期，最让普通知识分子们闻风丧胆的，莫过于因言入罪的文字狱。清朝的许多文字狱，往往著书立说者本无心，但被人牵强附会成了大逆之言，轻者一人受戮，重者全家遭殃，人人闻之而胆寒。
有人曾经做过一个统计，清朝的文字狱，自顺治朝开始出现，第一桩是发生在顺治十八年（1661）的明史案，此后历代逐渐增多。康熙、雍正两代，各发生过10多起文字狱，而乾隆一朝，更有130起之多，超过了之前所有父祖的总和，是清朝文网最为严苛的年代。
不过，自乾隆的儿子嘉庆亲政以后，第一件事就是为乾隆朝的冤狱平反，然后几乎是彻底废除了人人痛恨的文字狱制度。自嘉庆以后，清朝基本上废除了文字狱的制度。

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清朝的文字狱，以雍乾二代最为严酷，长期钳制士子们的思想。如若嘉庆继续大兴文狱的话，士气不断消沉，清朝的国运未必能长久。好在嘉庆皇帝亲政后，结束了压抑士子达百年之久的文字狱，给了自由思想言论重新萌芽生长的空间。
嘉庆皇帝爱新觉罗颙琰，是清朝入关以后的第五位皇帝，庙号仁宗。嘉庆是后世比较公认的资质平庸的皇帝，在他的任内，大清朝由康乾盛世逐步走向衰落。在人们的印象中，嘉庆帝理政才能不强，又缺乏革新精神，除了扳倒权臣和珅这件事干的比较漂亮外，似乎再也没有什么可圈可点的成绩。
其实在嘉庆继位之初，除了扳倒和珅，他还干了一件在当时震动朝野的大事，平反并结束了清朝的文字狱。从顺治到乾隆年间，清朝统治者制造了大量的文字狱，大部分是冤狱。所谓文字狱就是从文人的作品中断章取义，罗织罪名，对读书人从思想上进行镇压。
嘉庆是乾隆的小儿子。一般而言，在一个大家庭中幼子受到父辈的影响更小，所以思想往往也比较独立和开明。比如嘉庆在一道为乾隆时期文字狱翻案的谕旨中指出：“文字诗句，原可意为轩轾。……挟仇抵隙者，遂不免藉词挟制，指摘疵瑕。是偶以笔墨之不检，至与叛逆同科。既开告讦之端，复失情法之当。”
嘉庆这番话，说得非常公正。

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