汉代的“养老令”和“敬老卡”|微周刊| 鸠杖( 二 ) 周刊|养老|少昊|敬老卡|图腾|汉代|老年

到目前为止，从南到北，从东到西，全国各地都有鸠杖或鸠首出土，这些鸠杖及杖首，或铜制，或玉制，或木制，或藤制，或竹制，其造型大同小异。最早的为春秋时期，大多数出土于汉墓。当然也有更早的。1983年，在青海省湟源（古羌人活动的主要地区）发现了卡约（青海湟中县卡约村）文化时期（约3500年前）的墓地，出土2件铜鸠杖首，说明在我国相当于夏商时期的卡约文化时期，古羌人的鸠鸟崇拜已很普遍，并通过完整形象的实体去表现。
1990年春，浙江省绍兴县漓诸镇中庄村坝头山出土春秋时期的青铜鸠杖，制作精良，装饰比较特殊，据专家考证应是权杖。上古时期鸠杖显示王者的威严和权势，吴越人也用鸠杖标志王权，既是权力和地位的象征，也是敬老养老之物。
2003年春，江苏省连云港市博物馆在中云乡华盖山发掘一座西汉古墓中，除其他文物外，有一柄杖杆长2米、顶端雕刻有精美的木斑鸠（鸠高10厘米）的鸠杖令人瞩目。
据清宫内务府造办处档案，康熙、乾隆、嘉庆朝都有举行千叟宴并赏赐鸠杖的记载。康熙、乾隆时举行过4次宫廷千叟宴，宴后赏赐老人鸠杖等珍宝之物。康熙五十三年（1714年）是康熙帝60岁生日，在畅春园举行了满汉宴会。康熙皇帝与老叟们同席进餐，并乘兴挥毫写下了“满汉全席”四个大字。乾隆时期曾大量制作鸠杖，用上等白玉、碧玉，甚至将上好的玉质工艺品改制为鸠鸟做成的鸠杖。清《啸亭续录·千叟宴》记载：乾隆乙巳（1785年），因庆祝皇帝继位50年开千叟宴于乾清宫，参加宴会的老人有3900多人，各赐鸠杖。可见鸠杖自古为敬老祝寿的祥瑞物。今故宫博物院藏鸠杖，长118厘米，杖身紫檀木，圆形，直径2.5厘米，杖首镶嵌一只乳白色玉鸠，握到手中凉爽宜人。
因为鸠杖是皇帝的赐物，所以老人去世后，就郑重地将其放进棺木陪葬。这便是全国许多地方墓葬（主要是汉墓）中不断有不同质地、不同款式鸠杖出土的主要原因。
1959年和1981年，武威市凉州区新华乡磨嘴子发现《王杖十简》和《王杖诏令册》简26枚。《王杖十简》的发现，曾引起史学界的轰动，不少学者展开研究，郭沫若曾两次发表署名文章，对简文的释读、商兑、次第编排及其年代、尊老制度等问题进行研究，引起了史学界的极大关注，许多学者加盟研究，解决了这一领域不少悬而未解的问题。
《王杖诏令册》是汉宣帝时期颁布的汉代专门的尊老法典，是当时处理老年问题的重要法律依据。汉宣帝为了表达自己对养老问题的重视程度，特别在诏令中强调：“高皇帝以来，至本始二年，朕甚怜耆老，高年授王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节，吏民有敢骂、詈、殴、辱者，逆不道”。并作出规定：“年七十以上，授王杖，比六百石”。这个等级的俸禄低于县令（大县县长）但高于县长（小县县长），应当说是皇帝精心安排的“无官之禄”。
此外，持有鸠杖者还拥有诸多方面的特权：可以自由出入官府不下跪，可以在御道（皇帝专用道路）上行走；从事各种商业经营免于征税；路上行人见持鸠杖者要让道，儿女要是虐待持有鸠杖的老人，甚至有掉脑袋的危险！70岁以上老人即使触犯刑律，只要不是首犯就可以免诉；谁要敢于公然冒犯尊老法律，情节严重的，无论为官为民都要处以极刑。
【汉代的“养老令”和“敬老卡”|微周刊| 鸠杖】令册中就有这样的法律答问，并收录了不少的判例，如“云阳白水亭长张熬”“汝南郡男子王安世”“陇西男子张汤”等被判弃市而无一例外。“弃市”即在闹市处以极刑，且要暴尸3天。案中牵涉到具体的官吏、平民。
另外，诏令中也规定了保护老年弱势人群的若干人性化措施：对于年龄在60岁以上且无子女的鳏寡老人，从事商业经营不必纳税，种田不必缴田赋，允许开设店铺售酒；如有人愿意奉养此类老人的，可以得到政府特殊的扶持；对于孤寡、身体残障的人群政府不得随意摊派劳役，无论民事还是刑事案件都不能捆绑，在法律上给予特殊优待。从以上这些记载中可以看出，确实体现出“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”（《孟子·梁惠王上》）的社会风尚。