五代十国|柴荣、赵匡胤的统一战争策略，已定先南后北，为何中途转向北伐？辽宋夏金|君王皇帝

周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤是那个时代的雄主、军事强人。自唐末以来国土四分五裂，后周起国力开始强盛，启动了统一全国的征程。

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摆在后周、北宋面前的，是关于统一战争的方向性战略抉择：是先南后北、还是先北后南。
南方政权众多而军力较弱，北方则是无法绕开的北汉及其背后的辽国。北汉是北方唯一的割据政权，其盟友辽国占据着燕云十六州，始终是中原政权的最大威胁。
柴荣即位后，励精图治。在高平之战中，面对凶猛的北汉与契丹联军，后周先呈溃败之势，但柴荣身先士卒鼓舞了士气，从而反败为胜。这场战役也暴露出后周军的一些积弊陋习。
为彻底扭转局势，柴荣命20多位亲近的大臣献策、各抒己见，王朴的《平边策》脱颖而出，成为后周的国家战略。
1、对内增强国力
开发耕地，减免赋税，兴修水利，限制宗教人口，增加劳动力，进而增强国力。对于人才则采用宽政、唯才是举之策，国家的治理水平也显著提高。

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2、对外先易后难、先南后北
后周的四边环绕着许多割据政权，先从相对弱小、容易解决的地区入手，逐步蚕食加以吞并，则国力越来越强。
依据这一原则，南方的实力较弱，成为突破口。955年，后周首先吞并了后蜀。紧接着柴荣亲自南征，到958年，经连续三次战争，南唐淮南之地尽为后周所有，南唐李璟被迫求和，纳贡称臣。
3、突然转向
959年，柴荣突然结束了对南方的用兵，发起了北伐，目标直指契丹占据的燕云十六州。后周强势收复瀛、莫、宁三州，拿下益津、瓦桥、淤口三关，并准备继续向北收复幽州。
顺风顺水之际，周世宗柴荣突然病倒，不得不撤军。

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960年，宋太祖赵匡胤通过陈桥兵变夺取政权，几乎完整继承了后周。之后，通过"杯酒释兵权"等措施解决了武将反叛的问题后，国家更趋稳定，统一再次被提上日程。关于用兵的方略，太祖也征询了大臣们的意见。
1、雪夜决策
一天傍晚，雪花纷飞。
赵普的府邸却传来急促的敲门声，是宋太祖雪夜来访。
连忙让进屋内，烤肉备酒，不一会，赵光义也赶来，君臣三人边喝边聊。
宋太祖谈起要讨伐北汉，询问赵普的意见。
赵普回道："太原地理位置重要，但若为我朝所有，则其西、北两方向受敌，要花很大的力量才能防守。不如等灭了其他割据势力，则太原也会瓜熟蒂落。"
赵匡胤本来就认可先南后北，赵普的话使其坚定了这一基本方针。
2、统一战争
963年，赵匡胤以"假道灭虢"之计攻占荆湘。
964年11月发兵后蜀，经两个月的战斗，攻占成都，后蜀灭亡。
971年，宋军南下，攻灭南汉。
974年，最富庶的南唐被攻灭。

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在对南方用兵的同时，赵匡胤并没有忘记北方。他曾在963年平定荆湖后出兵北汉，被辽国援军击退。968年北汉国主刘钧去世，北宋再次大举进攻。次年，赵匡胤亲临战场，围攻太原，终因瘟疫及辽国援军，不得已退兵。