贬低|语言中的隐秘性别：“女司机”算不算是一种贬低呢？( 四 ) 女司机|贬低|算是|语言|性别

从1850 年左右起，人们就继续寻找“兼具两性”（epicene）的中性代词，有人认为可以用 ne、nis、nim。其他替代方案把所有字母用了个遍，合在一起看，简直就像元素周期表。当人们面对太多选择时，往往单看哪一个都不好，对中性第三人称单数代词的诸多提议也是如此。有人建议用hse，这个缩写词既精彩又精简，颇具极简风格，但是没法发音。此外还有 ip、ips（1884 年），ha、hez、hem（1927 年），shi、shis、shim（1934 年）和 himorher[险些变成 hemorrhoid（痔疮）]（1935 年）。有人提议我们借用汉语普通话中的ta（他/她）和 ta-men（他们/她们）（对啊，这倒是有可能）。Shem 和 herm 听起来像是诺亚的后代；ho、hom 和hos 要是能中选的话，又会惹上“ho”的问题而被弃用；se 和 hir 显然已经被爱玩性捆绑的网络社群采用；ghach 是克林贡语（Klingon）。人们继续寻觅，有人提出用 mef（male 和 female 的结合），或是用 hu 表示“human”（人类），用 per 表示“person”（人），还有 jee、jeir、jem，天晓得这都是什么意思，不过玩拼字游戏时会管用。Ze 和 zon 听起来像德语，其他多数听来都像星际语言。
1970 年，女性主义诗人玛丽·奥罗范（Mary Orovan）建议使用 co 和 cos，尤其在探讨人权问题的文件中[在纪念美国社会改革家苏珊·B.安东尼 (Susan B. Anthony）的仪式上，奥罗范将祈祷时画十字的手势女性化了，“以圣母、圣女和圣孙女之名，阿—女人”。（In the name of the Mother, the Daughter, and the Holy Granddaughter: Ah- woman.）圣母教会可能有女性气质，但圣母可不是女权主义者。] 还有个方案采用 e、em 和 eir（1983 年），是数学家迈克尔·斯皮瓦克（Michael Spivak）命名的。斯皮瓦克代词建立在克里斯汀·M.埃尔弗森（Christine M. Elverson）的版本之上。1975 年，芝加哥某企业组织举办了一场最佳中性代词选拔赛，来自伊利诺伊州斯科基市的埃尔弗森获胜，她只是将“they”“them”和“their”中的 th 去掉，创造出 ey、em 和 eir。
上述所有方案都只是在推行。记录在册的只有一个中性代词的例子源自日常用语，即“yo”，它“在 20 世纪初期至中期，自然而然地出现在巴尔的摩市区学校。”“Peep yo”（瞧那家伙）意思是“Get a load of her-or-him”（瞧那个女的/男的）。“Yo”还有一项优势：这个词英语中原本就有，所以没准还真能被选中。巴尔的摩市民已经在用了。
2014 年，法学教授 C.马歇尔·撒切尔（C. Marshall Thatcher）提出的方案大概是最野心勃勃，也是最荒唐可笑的。他淋漓尽致地阐述了使用 ee/eet 的好处，称由于英语在不断演变、扩大，当前迫切需要的代词必须兼而有之，能“指代……男性属性、女性属性或中性属性的先行词”。
不等撒切尔开口，语法学家就斥责他混淆了“生理性别”与“社会性别”。从严格意义上来讲，“male”（男性/雄性）和“female”（女性/雌性）是指自然性别的名词，而“masculine”（阳性的/男子气概的）和“feminine”（阴性的/女子气质的）是指两性特质的形容词：如“女人的小花招”（feminine wiles）和“男子汉风度”（masculine bearing）。另外，直到最近“gender”还只是语法上的术语。
福勒写道：“谈论人或生物时，本来指的是自然性别，却说成了阴阳属性，如果不是开玩笑（允不允许要看语境），那就是大错特错。”撒切尔将其发明的代词进行了词形变化，从主格ee/ee（t 指he 或she/he、she 或it）开始。他提议用hisers 表示所有格，与“scissors”（剪刀）押韵，例如“When a divorce decree awards marital property to one of the spouses, the property becomes hisers.”（当离婚判决书将夫妻共同财产判给一方，这份财产便归其所有。）宾格代词是herim 和herim（t “‘Herim’与‘perimeter’的前两个音节押韵”，听起来像有人在清嗓子）。面对质疑，撒切尔指出，瑞典人发明了中性代词（hen）供学龄前儿童使用，让小孩子摆脱性别固化的窠臼。他还说，你看“Ms.”（女士）这个尊称多么盛行。