三国两晋南北朝|陶谦让徐州：经过三次礼让，刘备接受徐州印信，既得民心又得地盘

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张角领导的黄巾军被剿灭之后，青州黄巾又起。曹操在百日之内，击败黄巾军，招降了三十多万人，挑选其中的精锐编成“青州兵” 。从此，曹操声名远扬，威镇山东。
他派人去接父亲曹嵩到兖州，共享天伦之乐。在路过徐州的时候，太守陶谦盛情款待了两天，并派都尉张闿护送。哪知张闿见财起意，杀死曹嵩一家，取了财物，逃奔淮南去了。曹操得到这个消息，率领大军杀奔徐州，发誓要杀死陶谦，为父报仇。
陶谦，字恭祖，为人谦和厚道，是远近闻名的仁人君子。他敌不过曹操，派糜竺和陈登分别前往孔融和田楷那里搬兵求救，自己率众固守城池。孔融担心自己势单力孤，邀请刘备一同前往。刘备向公孙瓒借了两千人马和大将赵云，往徐州而来。他们到达徐州的时候，孔融、田楷两路人马已经到了，但惧怕曹兵势猛，不敢轻进。曹操也分兵防守，不敢贸然攻城。
刘备来见孔融，说：“这样僵持下去不是办法，恐怕城中缺粮，难以坚持。我命令关羽、赵云领兵四千，在大人帐下听用。我和张飞杀入徐州，去见陶使君，商议退兵之策。”
孔融大喜，会合田楷，成犄角之势，关羽、赵云领兵两边接应。第二天，刘备和张飞率领一千人马，杀入曹兵营寨。寨内一声鼓响，涌出一队人马，当头一员大将，是于禁。于禁勒马大叫：“大胆狂徒！往哪里走？”
张飞见了，也不答话，挺矛直取于禁。两马相交，战了几个合，刘备挥动双股剑率兵直冲过来，于禁败走。张飞一马当先，一直追到徐州城下。城上望见一支人马赶到，当先一面红旗，上写“平原刘玄德”五个白字。陶谦急忙下令打开城门，迎接刘备入城。刘备来到府衙，陶谦设宴款待。见刘备仪表不俗，语言豁达，陶谦心中大喜。他叫糜竺取过徐州的令牌和印信，让给玄德。
刘备惊愕地说：“使君这是什么意思？”
陶谦说：“当今天下纷乱，朝纲不振。玄德公是汉室宗亲，正应该扶保社稷。老夫年迈无能，情愿把徐州让给玄德公，望玄德公不要推辞。我自会书写表文，上奏朝廷。”
刘备离开座位，躬身拜谢道：“刘备虽然是汉朝后裔，但功微德薄，当一个平原相还担心不称职。这次为了大义，所以前来相助。使君说出这样的话，莫非是怀疑刘备有吞并之心吗？我如果有这种念头，皇天不佑！”
陶谦说：“玄德公误会了，我说的都是实情啊。”再三相让，刘备只是不肯接受。糜竺建议道：“现在曹操兵临城下，还是应当先商议退敌之策为好。等这件事解决以后，再说相让的事吧。”
刘备说：“我给曹操写一封书信，劝他和解。如果他不听，再厮杀也不迟。”曹操正在军中和众将议事，接到刘备的书信。他看完之后，大骂道：“刘备是什么东西，胆敢写信来劝我？”他正要下令攻城，忽然流星探马来报，说吕布袭破兖州，占领了濮阳！
原来，吕布杀了董卓以后，董卓的部将李傕、郭汜起兵造反，打败吕布，把持了朝政。吕布逃出武关，先后投奔袁术、袁绍和张扬等人，都不能相容。最后还是陈留太守张邈听了陈宫的话，收留了他。他让吕布趁着曹操东征，带兵袭取了兖州，占领了濮阳。
曹操听到军报，大惊道：“兖州丢了，我就无家可归啦！”
郭嘉说：“主公正好卖个人情给刘备，退军去收复兖州。”
曹点头答应，写了一封回信给刘备，拔寨退兵了。信使回到徐州，把曹操的回信交给陶谦，并报告了曹兵已经撤退的消息。陶谦大喜，派人把孔融、田楷、关羽和赵云接到城里一同饮宴。