莎草纸|如果纸张是中国人首先发明，为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸( 二 ) 纸张|造纸术

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至此，风靡西方世界数百年的“莎草纸” ，在亚欧各国都渐渐淡出。以阿拉伯典籍《书目大全》记载，哪怕在“莎草纸”的故乡埃及，随着“中国纸”的流行，当地居民也纷纷“填平用于种植纸莎草的池塘” ，甚至“纸莎草种植和莎草纸生产都逐渐绝迹” ，渐渐成了个“历史名词” 。
而比起当年“莎草纸”风靡西方各国的历史来， “中国造纸术”对于人类文明进程的影响，无疑更深远。
其实，在东汉蔡伦改进造纸术后，中国造纸术的发展，也并非原地踏步，相反历朝历代都发生变革。唐宋时代的纸张，特别是“高档纸张” ，价格其实还很昂贵，大文豪欧阳修都曾感叹“学书费纸，尤胜饮酒费钱” 。宋代官府的公文用纸，更是价格不菲，甚至还有人靠“卖官府废纸”赚钱。比如宋代文化名人苏舜钦与王象之，就都在“卖废纸”这事儿上栽了跟头，落得罢官甚至入狱。“卖废纸”都后果严重，可见“纸”的价值。
而发展到明清年间时，随着中国古代造纸技术的更加成熟，纸的成本也更“亲民”：明清时代的中国造纸业，已经形成了多个产地，其浸解——洗涤——抄造——压榨——焙干的流程，几乎与现代造纸产业无二。纸的产量质量空前提高，明朝万历年间， 2000张“抬连纸”的价格，只相当于一匹麻布，五十张上好“大呈文纸”价格，也不过能换一斤香油。明清时代繁荣的市民文化，火热的图书出版，都以这“亲民价”来助推。

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而在中国造纸业不断成熟的过程里，这强大的技术，也不断影响周边列国。公元四世纪至八世纪，中国造纸技术源源不断传入日本朝鲜等国，成了“华夏文化圈”的重要纽带。而在大洋彼岸，淘汰莎草纸后的欧洲，常年都只能用昂贵的羊皮纸来书写，文化因此被少数人垄断，却也正是造纸术的传入改变了以这一切——1150年，西班牙建起欧洲第一家造纸厂， 16世纪中叶时，造纸厂已遍布西欧全境。“文艺复兴运动”才因此红红火火。
但那时的欧洲造纸技术，比起成熟期的明代造纸业，还是相当落后：欧洲人造出的“纸” ，质地还非常粗硬，中国造纸工艺里的“纸药”“铜网抄纸”等环节，放在欧洲几乎为零。至于造明代中国常见的大幅纸？对于当时欧洲人来说，更是天方夜谭。比如明清年间绘有花鸟图案的巨型壁纸，当时就卖火欧洲各国，成为欧洲贵族家庭里的昂贵装饰品。
到了18世纪中叶，即“康乾盛世”时期的中国，已经渐渐走上闭关锁国道路时，法国财政大臣杜尔果就给在华的欧洲传教士“下任务” ，要求学到中国造纸术的精髓。接下来的半个世纪里，中国的“纸药”“捞纸”等技术传入欧洲，填补了欧洲造纸业长期以来的技术空白， “补足短板”的欧洲人，更凭着机器大工业的助力，形成了近代西方的造纸产业……

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参考同时代，欧洲大陆“启蒙运动”“工业革命”等变革，就知这看似低调的“造纸业变革” ，有着怎样的意义。了解这样的意义，也就明白造纸业，这个在中国传统典籍里都很“非主流”的产业，会被西方汉学家们列入到“四大发明”里。
回顾这一段历史，其实并不是为了“莎草纸”与“中国纸”争短长，却是为那“核心技术强国”的硬道理，以及那个近代中国以百年弯路换来的真谛——封闭永远不会带来强大，唯有开阔的视野与积极的学习，才是真正的自强之路。