梣树|荐书｜世界之树：一个宇宙论的概念，是世界成形后的完整图像( 四 ) 米尔|树根|概念|图像

尽管没有明确资料显示，民众会将奉献给奥丁的祭品挂在守护树上，但这种形式也并非毫无可能。亚当在其著述中曾提及乌普萨拉之树：“民众会在离神庙最近的那片小树林里，绞死用来献祭的活人；对异教徒来说，这片树林之所以神圣不可侵犯，是因为该片树林里的每棵树已经由祭品之死或腐败而变得受人景仰、崇敬。”根据各种可靠的说法，那棵守护挪威的神圣巨木就位于这片树林里，而世间的守护之树极有可能被称作“尤克特拉希尔”，意即“可怕的神驹”。这么一来，就不难解释世间的守护树或献祭之树是如何升格成为圣树，特别是象征自然的风之树、云之树或是太阳之树，也都适时地扮演了推手。
也因此，通过各种源自当地生活的联结，我们得以厘清世界之树的种种：其不可量测之崇高、终年常青之绿叶、傍水而立之所在；它不仅供给润泽大地之露水，以至于所有流水，亦可作为法庭之用。除此之外，另有一种自然、美好又感性的想象则指出，那名凌驾于所有人之上、掌握万物命运的女性，就住在世界之树上；她汲取流经树根的泉水为同一棵树浇灌，拜圣泉之力所赐，这棵树得以终年蓬勃苍翠。
然而我们无法否认，神话想象的世界之树确实有可能将所在之地的流水与源自他处之汁液交融混合，按照诗人的描述，正是这种合而为一的液体促发了世界之树的蓬勃生长；不过民间倒是不曾听闻这种说法。这棵树当然自始就有动物栖居其中，而且还是北欧人熟悉的老鹰、苍鹰和鹿；这样的设定显然不言而喻。倒是一则源自匈牙利的童话也许值得我们多加留意，故事描述有棵梣树的树顶栖息了77只乌鸦，另外还有77只水鼠啃蚀其根部。
腐坏之树象征的即是枯槁的知识之树，据传，在人类堕落后，知识之树的树皮剥落、枝叶凋零。信仰异教的民众在英国，特别是诺森伯兰郡（Northumberland）这个地方，发现宏伟壮丽的十字（刻画有十字的纪念碑或十字状的石碑），以及上面绘制的图像。十字的正面钉着圣洁的耶稣，其中一侧则刻画着攀爬而上的枝干，在最上层的枝丫上可以见到松鼠，下方则有鸟（看似老鹰）和巨蛇正大口享用树上的果实。后来他们便直接复制这些所见的元素，一个不漏地移植到属于地方的圣树图像上。先前已介绍过比尤卡斯尔区（Bewcastle）和鲁斯韦尔（Ruthwell）的纪念碑，并且证实基督教文化的确在某种程度上影响了异教信仰的各种想象；相反地，一座立于蒙茅斯郡（Monmouthshire）圣皮埃尔市（St. Pierre）以基督教形式呈现的墓碑，亦采用了富有异教色彩的元素。
十字本体的四端各长出三片枝叶，每片枝叶各朝一方；十字主干的下方有只手紧握着权杖，权杖左侧的叶状分枝底下有只拉长身体的动物，它拖着长长的尾巴，竖直了耳朵，嘴巴则对准另外杈出的枝丫，据猜测应该是一只松鼠。松鼠底下还有两只上下交叠的鸟，它的右侧则是一只老鹰，老鹰的喙和左侧下方的两只鸟一样，都转向外侧，背对枝干。老鹰的下方是一条头下脚上的龙（巨蛇），它的腭骨挨着枝干的最底端，啃噬其根部。我们看到龙、老鹰、苍鹰和松鼠，此外还有第三只鸟，不过是同一种。总而言之，上述这些动物后来也都出现在提及世界之树的伊斯兰诗歌里，唯独少了鹿和公羊。
啃噬世界之树根部的尼德霍格不见得是受基督教文化的启发，意即不必然是源自那些咬噬知识之树根部或十字架末端的蛇。童话里也会出现类似情节，好比枝叶繁茂的大树之所以枯槁凋萎，是因为树根遭到老鼠啃噬；又或者泉水之所以干涸，是由于水池的石头底下有只乌龟（原本可能是一条蛇）。（《格林童话》Nr. 29）