普通八年（公元527年） ， 梁武帝萧衍第一次舍身出家了 。

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史上信佛的皇帝很多 ， 如清朝的顺治 ， 不过 ， 这些皇帝更多则是让世人多了些谈资 ， 而萧衍不是简单的出家礼佛 ， 他还研究佛学 ， 自己亲自讲解《大般涅槃经》 。东汉传入中国的佛教 ， 在南北朝时期进入了高速发展 ， 看萧衍的做法就不奇怪为何那时的佛寺会迅速遍及大江南北了 。
当时 ， 南梁都城建康（南京）就有佛寺500多座 ， 而且都是豪华装修 ， 僧尼人数更是高达十多万人 ， 并且还拥有资产 。当时还有一个现象 ， 和尚有勤杂人员 ， 称为“白徒” ， 尼姑有“养女” 。这其实已经严重影响南梁的国家发展了 ， 寺院的人口数量居然差不多是南梁总人口的一半 。
于是 ， 就有大臣就上书 ， 建议让那些白徒、养女回家务农 ， 这样各方面都可以得到发展 。结果 ， 萧衍却用自己的行动给出了答案：出家 。这算哪门子解决方案呢？他如果就此安安静静的穿上僧衣也就罢了 ， 他第一次出家就三天 ， 回来后就改了年号 ， 大赦天下 。

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后来 ， 也有位女皇帝武则天 ， 每次有大动作前都会去寺庙 ， 比如：杀来俊臣 。此手法和萧衍同出一辙 ， 以宗教的力量来固权自己的皇权 。不过 ， 萧衍是真的沉迷于佛教 ， 二年后他再度舍身出家 ， 那么 ， 这次待了多久？第11天群臣捐钱一亿 ， 向“三宝”祷告 ， 请求赎回“皇帝菩萨” ， 两天后还俗 。
在外人看来 ， 这位皇帝是不是在过家家啊 ， 哪有如此玩法？萧衍还真的就喜欢往寺院跑 ， 后来 ， 又出家了一次 ， 这次的“赎金”也是两亿钱 。第二年 ， 萧衍又第四次出家 ， 在同泰寺住了三十七天 ， 四月十日朝廷出资一亿钱赎回 。此时 ， 有人明白了 ， 这位皇帝就是变相往佛寺里送钱啊 。
对此 ， 郭祖深形容道：“都下佛寺五百余所 ， 穷极宏丽 。僧尼十余万 ， 资产丰沃 。”

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其实 ， 佛教信众人数的激增 ， 离不开当时的大环境 ， 这一时期战乱不断 ， 老百姓就将寄托放于信仰 。而这时的国君若是和佛寺交好 ， 就等于获得了很大的支持 ， 这其中 ， 达成的筹码也不复杂 ， 就是金钱 。若是直接动用国库支持宗教 ， 没准会招来群臣非议 ， 若是“赎人” ， 那就是另一个概念了 。
萧衍此举可谓是用心良苦 。一方面他用出家测试了群臣的忠诚度 ， 看这些大臣是否舍得出钱来赎他；另一方面则将自己塑造成了“菩萨皇帝” ， 试图将君权神话 ， 这其实也是很多皇帝都做过的事情 ， 后来的宋徽宗就给自己上了个道号：玉清教主微妙道君皇帝 。
只是大家真的愿意有这样一个君主么？
一次 ， 两次 ， 三次 ， 群臣都出钱了 ， 第四次时 ， 是朝廷掏的钱 。结果呢 ， 第二年就爆发“侯景之乱” ， 转年萧衍饿死于台城 。梁武帝萧衍修陵石刻 ， 位于江苏省丹阳市云阳镇三城巷北 ， 南靠其父梁文帝建陵 ， 北毗其子梁简文帝庄陵 。修陵东向 ， 三座陵墓由南向北排列 ， 在一条直线上 。

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【君王皇帝|皇帝不当，却选择三番五次出家当和尚，梁武帝萧衍入戏太深了