云阳镇|四十年前一个农民挖出一颗牙齿 改写一段人类历史

一5月27日,我们慕名来到位于河南省南召县云阳镇李楼村的杏花山——这是著名的南召猿人遗址。山门由一整块大石头雕刻而成,上有王光英的题字:南召猿人遗址。从山门进去眼前是一处看上去不起眼的小山坡:除了一座“全国重点文物保护单位”的石碑和满山松杉、灌木和杂树外,我们看不出有何奇特之处。
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然而,平凡无奇的小山坡上面,藏着一段鲜有人知的“秘密”。40年前,这里挖掘出一颗牙齿,改写了一段人类历史。1978年,河南省南召县云阳镇李楼村,秋风渐起。
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一天,李楼村一个农民来到杏花山下挖“龙骨”。所谓“龙骨”,是古代哺乳动物骨骼的化石,属于一种中药材。《注解伤寒论》《本草经疏》《本草述》《本草经百种录》等中医典籍均将“龙骨”作为中药材收录。这个农民在挖“龙骨”时,发现了一堆从没见过的化石。他全部当作中药材卖给了当地的卫生所。当地一位年轻人向药材部门报告了这件事。云阳镇文化站站长郑雪华直觉此事非同小可,立即致电南阳地区文化局,报告了这件事情。南阳地区文化局很重视这件事,与博物馆一起派出考古专家,前往云阳镇。考古专家从卫生所找到了这批“中药材”,发现它们全部是哺乳动物骨骼化石。突然,一颗特殊的牙齿引起了他们的注意。这颗牙齿的齿冠呈黄白色,齿根呈灰黄色,石化程度较深,他们认为很可能是一颗古人类牙齿化石。
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后来,世界著名古人类学家吴汝康先生等人经过鉴定,认定这的确是一颗古人类牙齿化石,属于右下第二前臼齿。牙齿主人可能是一名青年女性,她生活的时代距今约五、六十万年。二这颗古人类牙齿化石的发现,具有十分重要的意义。这充分说明,在五六十万年前,南召县一带就生活着古人类,他们被命名为“南召猿人”,经过漫长的岁月变迁,最终繁衍出璀璨的华夏文明。
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无独有偶,科考人员继续在杏花山及其附近的小空山和大空山上,发现了一批古脊椎动物化石,计有剑齿虎、剑齿象、肿骨鹿等20余种,发掘出约1万年——3万年前旧石器晚期猿人会用火和管理火的洞穴遗址。这就意味着,“南召猿人”已经能够使用火了。1979年2月6日,《人民日报》刊登了一篇《河南南召人类化石的新发现》,在国内外引起巨大的轰动。“南召猿人”的发现,是继北京猿人、蓝田猿人、元谋猿人、郧县和郧西猿人之后的又一重要发现。该发现填补了中原地区旧石器文化的历史空白,扩大了猿人在秦岭地区的分布范围,为进一步研究人类起源和发展、中原地区第四纪地质和生物研究提供了新的资料与依据。
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我们可以想象,早在几十万年前,南召县一带阳光充足,雨量充沛,气候湿润,天蓝、地绿、水清,动物繁盛,植物茂盛。有适应河湖地区生活的河狸,有适应草原地带生活的肿骨鹿、马,有适应草原丘陵地带生活的鬣狗,还有适应森林生活的虎、熊、豺、剑齿象和野猪。“南召猿人”一边与大自然做斗争,一边与洪水猛兽搏斗。他们采摘野果,捕捉野兽,用粗笨的双手披荆斩棘,开辟这块原始土地……三在南召猿人遗址前,我们看到了一排碑文,这些碑文均是各界名流的题字。
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王光英题写的是“中原文化源远流长”,雷洁琼题写的是“中原人类之摇篮”,费孝通题写的是“神游万古”,吴汝康题写的是“南召猿人化石研究、中原古人类的瑰宝”。此外,还有袁宝华、任访秋、程思远、万国权等名人的题字。顺着台阶往上看,我们看到了一个四五米高的“猿人”雕像。“猿人”长发披肩,高昂着头,眼神犀利,看着远方,仿佛默默地注视着后人的探索。