货币|最早的钱是贝壳，这东西不能吃不能用，为何被古人当成等价物呢？( 二 ) 海贝|实物

商朝的农业和手工业的生产规模和技术水平都已达到了空前的水平。专业生产如果不同外界进行交换就无法满足自己其他方面的生活需要，分工越细，交换的频率也就越频繁，越复杂，货币的需要量也就随之大大增加。
由于交换地区的扩大，交换次数越来越频繁，而交换双方不可能每次交换都是面对面得进行交换。这样，社会上就分离出来一些人，他们走南闯北，专门从事买进卖出、组织贸易的活动，经商也就成为了一个独立的职业，一种新的社会分工。

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海贝在商朝已经成为财富和价值尺度的象征，也是重要的支付手段，可以说是当时流通使用的主要货币。从甲骨文和金文的记载来看，贝在商朝的地位很重，商王经常以海贝作为赏赐。在著名的商朝妇好墓中随葬的海贝有七千余枚。三、夏商周远古时期的实物货币
1、贝币作为实物货币形制的演变
中国古代的贝币从发掘出土的实物来看主要是一种齿贝。它体积较小，呈卵圆形，色泽光滑美丽，背部突出，壳口狭长，两条边缘有齿状突起。在生物学上的分类名称即称为“货贝” ，意思是用作货币的贝壳。
海贝在被用作货币之前，是一种极为贵重的装饰品，因为被用作装饰品，就要尽可能地保持它自身的完美，所以，在磨制或凿制穿孔时，只是在海贝的顶部磨一个或两个细小的小孔，小孔的直径一般不超过两毫米。

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海贝在作为实物货币的初期，仍然是处于这种状态下。大孔式货贝是货贝作为实物货币最具生命力的阶段，整个商朝的货贝基本上就是处于这一阶段。
货贝的顶部由一两个细小的穿孔变成一个比较大的穿孔，呈现出不规则的椭圆形，穿孔的直径约为三至八毫米，或者更大一些。之所以这样，是因为穿系绳子更方便一些，这也说明了货贝的流通和使用比以前更加频繁了。
2、货贝在西周的货币体系中还占据着主要地位
从西周的青铜器民间来看，周天子和贵族赏赐其臣下货贝的情况已相当普遍。许多赐贝的数目在十朋以上，甚至还有百朋的。而在商朝的铭文记载中赐贝的数目一般在十朋、二十朋，最多的为三十朋。在陕西出土的文物中有一件周共王时期的《裘卫盉》，上面的一段铭文可以说明贝币的货币社会功能。
贝币不仅具有支付手段的职能、贮藏手段的职能，同时还具有社会公认的价值标准的功能。在进行等价交换时，即便是不用贝币来购买，实行以物易物的方式，也要先把各自的交换物折合成贝币来计算，由此可见贝币在当时是最重要、最流行的货币。
西周的货贝来源与商朝相同，也是来自东南沿海，通过商业往来、战争俘获和夷族的进贡等方式使其进入到中原地区。
西周以后，海贝作为货币在中国的历史上还沿用了很长时间。直到秦始皇统一天下后，禁止用海贝作为正式的法定货币，并正式下令“废贝行钱”为止，海贝作为货币在中国历史上使用了两千多年。
3、龟壳、铜铲等其他实物货币的社会流通
除了海贝之外，夏、商、西周时期还流行使用着其它一些实物货币。司马迁在《史记·平准书》中描述到龟壳作为商朝的一种货币出现。大约在商朝后期到西周时，在当时农耕经济最为发达的黄河中游地区，青铜农具——铜铲在交换中也开始充当一般等价物了，这也是中国历史上金属铸币的另一个重要的起源。
结语：
夏商周时期的实物货币是中国古代经济由原始社会经济发展到奴隶制经济，再发展到早期封建经济的重要纽带。也是中国货币由产生到发展，直到最后秦统一货币的一个最为重要的货币阶段。