货币|最早的钱是贝壳，这东西不能吃不能用，为何被古人当成等价物呢？海贝|实物

导语：
交换活动的起源是很早的。在母系社会和父系社会时期，部落与部落之间就有物品交换活动。那个时期的物品最早还不能称为商品，最开始人们是用物来换物，目的是达成各自的对于物的需求。交易的物品形式也是非常简单的个人之见的交易，货币这个词还没有出现。

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一、实物货币的出现
1、商周时期的商业发展形态
商王朝己把贸易当做国策，商业活动对商代社会经济的发展具有极为重要的意义。海贝、海螺、绿松石等等，通过判断不是中原地区的东西，这说明这些物品是作为人与人之间的交换产物。
随着商业活动的发展，需要一种便于携带和贮藏的物品作为交换媒介，以此来简化交易的过程。在今天的郑州和辉县的商墓中发现随葬物品中有贝，但是从贝在墓葬中的分布解读来看，这个时期的贝还只是代表着墓葬中的装饰作用。
贝作为实物货币的应用大概是在商代晚期出现。到商代晚期贝己成为财富的象征，但是否已经成为具有交换媒介功能的货币，还不敢确定。

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从考古发掘中看，殷墟时期贝的随葬量巨大，且对象广大，即使是一些中小墓中，也有的随葬贝达数百枚，但他们的墓葬却不大，且没有青铜礼器入葬。而数目大的都达好几千枚。比如妇好墓出土的货贝就达6880余枚，若以10枚一朋，也有688朋之多。这些确实说明了商人都以贝为宝。
2、贝具备了作为货币的本质特征
按现代经济学对货币内涵的规定，通过对商代贝的考察，那时的贝已具有价值尺度、支付、流通职能。象人担贝乘舟远行之状，带贝远行，应为经商行为，这反映贝在商代确是作为一种流通手段。二、贝币作为实物货币的起源
1、海贝作为实物货币在其他国家的情况
【货币|最早的钱是贝壳，这东西不能吃不能用，为何被古人当成等价物呢？】在亚洲，除了中国，还有印度、缅甸、斯里兰卡、婆罗洲、印度尼西亚等等地区，海贝作为实物货币进行交易的考古已有发现。海贝在古代最初是被用来当做装饰品，其本身也是一种商品，具有使用价值。
因为海贝有光泽、很漂亮，所以，受到人们的喜爱，人们把海贝佩戴在身上或是装饰在盔甲、帽子和头发上。
古代人还认为海贝象征着生命的源泉——女性的生殖器，是很吉祥的物品，佩戴在身上可以避邪。其次，海贝和布匹、粮食等实物货币相比，更为坚固耐用，同时，海贝与其它实物货币相比携带更为方便。
再次，海贝是一个个分离可数的个体，适于作为计量单位，用来计算数目和表现商品价值的差别很方便。最后，海贝本身的价值量适当，不大也不小，既可以成串地购买大宗的商品，也可以单独支付小额的商品。

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相比于其它的实物货币，海贝的这一特点尤为突出。综合以上原因及特点，在实物货币占统治地位的时代里，海贝更为适宜当时的交换水平的需要，因此，世界上许多滨海的民族曾长期的、普遍的将海贝作为其货币。
2、商朝贝币流行的经济背景
在考古发掘出土的商朝青铜器中酒器的数量很多，说明当时的酿酒业和粮食生产是相当发达的。商朝的畜牧业也发展到了一个相当高的水平，在商王参加的祭祀仪式上，需屠宰大批的牲畜，经常是数以百计，可见商朝的畜牧业已有相当大的规模。